水野セルティック！９日にも決定！あるぞ俊輔とＷ司令塔！

日本代表候補で、北京五輪に出場するＵ―２３日本代表ＭＦ水野晃樹（２２）＝千葉＝が、ＭＦ中村俊輔（２９）が所属するスコットランドリーグ・セルティックへ移籍することが８日、決定的となった。ピーター・ローウェル最高経営責任者（ＣＥＯ）が明らかにしたもので、年俸３０万ポンド（約７０００万円）を準備。労働許可証（就労ビザ）も最短で９日に取得が可能な見通し。俊輔が今夏以降、古巣横浜Ｍに復帰する場合、その後継者として期待されている。

　日本代表の中心選手として北京五輪を控える高速ドリブラー・水野が、創立１８８８年の名門・セルティック史上２人目の日本人選手となることが決定的になった。

　セルティックのローウェルＣＥＯは８日までにスポーツ報知の取材に答え、「我々はもう１人の日本人選手を獲得する。それはミズノだ。ナカが我々に日本のポテンシャルを証明してくれた。我々には国籍は関係ない。実力と潜在能力が確かなのだから、セルティックパークで日本人２人が先発することに何の問題もない」と断言した。同ＣＥＯは昨季リーグＭＶＰに輝いた司令塔に生涯オファーを準備しており、水野との同時起用でダブル司令塔制を計画中。仮に俊輔が、今夏以降の獲得を表明している古巣・横浜Ｍに復帰する場合、その後継者となる。

　海外志向の強い水野は、今オフの契約更改で千葉側に欧州移籍の希望を伝えていた。昨季限りで千葉と契約満了になりクラブ間交渉は持たれていないが、セルティックは水面下で年俸３０万ポンド（約７０００万円）の好条件を準備。昨年３月２４日のペルー戦でＡ代表デビューを果たした逸材獲得に、就労ビザ発給にも懸命だ。

　前英国内務大臣ジョン・リード新会長の尽力などもあり、英国労働省の書類審査はすでにパス。９日に水野の実力を高く評価するゴードン・ストラカン監督も同省で直接面接を受ける最終段階に突入しており、リーグ連覇の名将は「将来有望なラッド（若者）」のセルティック入りを力強く推薦。最大のハードルのビザ問題がクリアされれば、近日中に移籍が完了する。

　俊輔と同じ事務所「スポーツコンサルティングジャパン」に所属する水野は昨年１２月、交際２年の年上女性と結婚。欧州移籍に向け、生活面の基盤も固めた。兄貴分の俊輔の存在も心強く、新天地に適応させるリスクも少ない。

　８日付地元紙「デイリー・レコード」にも「スーパーキッド移籍間近」と報じられるなど、地元でも歓迎ムードが漂う。欧州チャンピオンズリーグ１６強、対ＦＣバルセロナ戦も２月に控えるセルティックに水野が見参する。

　◆水野　晃樹（みずの・こうき）１９８５年９月６日、静岡県生まれ。２２歳。攻撃的ＭＦ。０４年、清水商から市原（現千葉）に入団し、０５、０６年とナビスコ杯連覇に貢献。０６年大会ではＭＶＰに輝く。Ｕ―２０（２０歳以下）日本代表として０５年ワールドユース（現Ｕ―２０Ｗ杯）に出場。０７年はＵ―２２代表として北京五輪アジア２次、最終予選１２試合のうち１１試合に出場し２得点。Ａ代表は０７年３月２４日のペルー戦で初出場するなど通算４試合出場、無得点。１７３センチ、６２キロ。右利き。昨年１２月に結婚。

参照元：スポーツ報知