武サムソン１０着、日本馬凱旋門賞初制覇ならず

◆第８７回凱旋門賞・Ｇ１（ロンシャン競馬場・芝２４００メートル、１６頭立て）　　【パリ・５日】世界最高峰のＧ１レース、第８７回凱旋門賞（ロンシャン競馬場・芝２４００メートル、１６頭立て）に、Ｇ１・４勝馬メイショウサムソン（牡５歳、栗東・高橋成厩舎）が出走。武豊とともに、頂点を目指したが、１０着に終わった。優勝は、１番人気に支持されたフランスのザルカヴァ（スミヨン騎乗）。デビュー７連勝で、８２年アキーダ以来、２６年ぶりの３歳牝馬Ｖを果たし、１着賞金２２８万５６００ユーロ（約３億３４００万円）を獲得した。

　１９６９年にスピードシンボリが初めて挑戦してから、ちょうど４０年目。エルコンドルパサー、ディープインパクトでも届かなかった「世界一」の座は、やはり遠かった。

　雨の中、４番枠から好スタートを切ったメイショウサムソン。しかし、インでもまれて後方３番手からの競馬になった。じっと脚をためて迎えた最後の直線。武豊はインをこじ開けて脚を伸ばそうとしたが、さばき切れず、勝ち馬から約７馬身差の１０着に終わった。これが、凱旋門賞の厳しさ。今回も日本の夢を果たすことは出来なかった。

　「スタートはまずまずだったが、その後、外からかぶされて、理想より後ろの位置にならざるを得なかった。直線を向いて、一瞬いい感じで前との差を詰めたけど、最後は伸びを欠いた」武は残念そうにレースを振り返った。

　高橋成調教師は「ゲート入りは、ザルカヴァが最後と聞いていたが、うちの馬が最後に。それで、入った途端にスタートが切られた。４番枠を生かして前で競馬ができれば、違ったと思う」とコメント。これも、アウェーの洗礼だったのかもしれない。

　無念の敗戦。それでも、ナイス・チャレンジだった。昨年は馬インフルエンザ騒動で遠征を断念。暮れから今春にかけて“らしくない”敗戦が続き、限界説までささやかれた。そんな状況から立ち直り、天皇賞・春、宝塚記念で２着。胸を張ってフランスに渡り、順調に調整を積んで来た。

　「日本に戻ってからの疲労次第だが、ジャパンＣ（１１月３０日、東京）は、当然考えていく」と高橋師。フランス遠征で「この馬の違った面も見つかった」とトレーナーは続けた。精神面でたくましくなったメイショウサムソンが、今度はホームで世界の強豪を迎え撃つ。

参照元：スポーツ報知