植田ジャパン４連敗で終戦…バレーボール

　◆北京五輪　バレーボール（１６日、首都体育館）　植田ジャパン、終戦―。男子１次リーグの第４戦を行い、４大会ぶりに出場した世界ランク１１位の日本は、同２０位のベネズエラに２３―２５、２１―２５、２３―２５でストレート負け。４連敗で準々決勝進出を逃した。ベネズエラ戦は６連敗。メダルへの道は閉ざされたが、最後は１６年ぶりの五輪勝利を目指し、１８日に世界ランク３位の米国に挑む。

　４大会ぶりの五輪切符をつかみ、称賛を浴びたチームから輝きは消えていた。最後は日本のブロックがアウト。世界ランク格下のベネズエラに敗れ、悪夢の４連敗。１６年ぶりの白星は遠のき、最終戦を待たずに準々決勝進出の可能性が消滅した。

　７月にワールドリーグに出るなど時間を取られ、北京に入ってからも練習時間の度重なる変更に悩んだ。植田辰哉監督は繰り返し「強みであるサーブが機能していない」と敗因を挙げたが、最後まで修正できなかった。１４日に勝利を計算していたはずの中国戦を落とし、悪い流れを止められなかった。最後に戦う米国には最近１３連敗と圧倒されている。１勝も挙げられず、このままコートから去るのか。メダルには届かなくても、北京で奇跡を起こしたい。

参照元：スポーツ報知