桃子１差「何としても」メジャー初Ｖ！…女子ゴルフ

◆報知新聞社後援　ＬＰＧＡツアーチャンピオンシップ・リコーカップ第３日（２９日・宮崎県宮崎ＣＣ＝６４４２ヤード、パー７２）　上田桃子（２２）＝ソニー＝が５バーディー、２ボギーの６９で回り、通算４アンダーで首位と１打差の２位に浮上。初めて応援に駆けつけた家族全員の後押しを受けて、初のメジャー制覇に前進した。韓国の宋ボベ（２２）＝ＣＴプランニング＝が５アンダーで首位をキープ。逆転賞金女王を狙う古閑美保（２６）＝キリンビバレッジ＝は２アンダー６位、横峯さくら（２２）＝エプソン＝はイーブンパー８位。賞金ランク首位にいる韓国の李知姫（２９）＝フリー＝は１オーバー１１位。

　白熱する賞金女王争いを尻目に、桃子がスルスルと上位に食い込んできた。２日目は朝寝坊をしてコースに駆け込んだが「今日はバッチリ起きました」と連日の６９をマークし２位に浮上。背中の痛みもやわらぎ、初のメジャータイトルを「何としても取りたい」と力を込めた。

　大好きな家族がパワーを与えてくれた。ピン左奥６メートルから３パットのボギーを叩いた２番終了後、母・八重子さん（５９）と姉・亜沙美さん（２７）の姿が見えた。「せっかく来ているのに、こんなゴルフをしていたら自分が恥ずかしい」６番のバーディーでスコアを戻すと、８番では８メートル、９番では１０メートルもある下りのスライスラインをねじ込んだ。

　初日から観戦している両親に加え前夜、姉と弟・悌史郎（だいしろう）さん（２０）が合流。桃子の試合を家族全員で応援するのはプロ入り後初めてだ。しかし、久々の夕食の席では「２時間ぐらいずっとケンカ」（桃子）。同席した関係者が「誰も引かないね」と驚くほどのパワーは互いの愛情があるからこそ。上田家らしい食事でストレスを発散した。

　過去８戦のメジャーではすべて予選を通過しトップ１０にも７回入っているが、意外にも最終日の優勝争いは経験がない。今季の目標を〈１〉米ツアーで勝つ〈２〉昨年と同じ年間５勝〈３〉日本のメジャーで勝つ―と掲げたが、１つも達成していない。「これを勝てると１年間良かったと思える。明日もみんなで笑って過ごしたいですね」。米国から一時帰国した６月のサントリーレディスでは、２２歳の誕生日だった最終日に鮮やかな逆転優勝。節目のチャンスを逃さない勝負強さが、桃子流だ。

参照元：スポーツ報知