松坂、日本人初の勝率１位＆世界連覇狙う…ＰＯ進出決定

◆レッドソックス５―４インディアンス（２３日・ボストン）　松坂大輔（２８）、岡島秀樹（３２）両投手が所属するＲソックスがインディアンスを５―４で破り、２年連続でプレーオフ（ＰＯ）進出を決めた。

　ゲームセットの瞬間、一塁側ベンチから身を乗り出し、成り行きを注視していた松坂も、マウンド付近の歓喜の輪に飛び込んだ。大本命と言われながらレイズに先を行かれ続けた今季。ここまで１８勝の松坂は「去年とは騒ぎ方が違う」と笑顔で、４６４試合連続超満員で埋まった地元フェンウェイ・パークでのシャンパンファイトに酔いしれた。

　今季のチームを象徴するような戦いだった。相手の先発は１１連勝中で、目下２２勝を挙げているサイ・ヤング賞大本命の左腕リー。４回にユーキリスの２ランで先行したが、５回に４失点。しかし、その裏。「ＭＶＰ、ＭＶＰ」の声援に送られて打席に立ったペドロイアの２点二塁打で追い付き、ドジャースに放出した主砲・ラミレスの代役・ベイが中前適時打を放って逆転した。

　このリードを５人のリリーフ陣を送って守りきった。３番手の岡島が７回、２死満塁でイ軍の主軸マルチネスを一邪飛。８回の２死満塁は守護神パペルボンが抑えた。

　フランコーナ監督は「リーグ最高の投手から粘り強い戦いをして勝てた。本当に満足できる試合」と会心の笑み。松坂も「（好投手の）リーを相手に気持ちで勝ったという感じ」と振り返った。これで最強左腕に今季３個目の黒星を付け、現時点で松坂が１８勝２敗、勝率９割でリーグの勝率ランキング１位に躍り出た。次回登板で１９勝目を挙げれば、歴代３位の９割５厘。日本人で初めて勝率１位のタイトルをつかむことになる。

　だが、松坂は早くも１０月１日から始まるＰＯに気持ちを切り替えた。「２年続けて（ＰＯに）出られる。これからとてつもない濃い時間が始まる」チームにとって１９１５、１６年以来２度目の２年連続世界一へ、気持ちは高ぶっている。

　◆連続世界一はなし　日本人選手でワールドシリーズ優勝を経験しているのは松坂、岡島のＲソックス組を除くと過去３人。９９年ヤンキースの伊良部秀輝投手はチームは連覇も登録外で、０６年Ｗソックスの井口資仁内野手、０７年カージナルスの田口壮外野手は、ともにＰＯ進出できなかった。松坂、岡島は初の２年連続世界一を目指すことになる。

参照元：スポーツ報知