松坂、世界一への２失点「逆に良かった」…ＷＢＣ強化試合

◆強化試合　オーストラリア代表２―１１日本代表（２５日・京セラドーム）　オーストラリア戦に先発した松坂が、１回２／３を投げて５安打２失点。初回、いきなり２三振と上々の発進も２回、変化球の制球に苦しんだ。しかし、原監督の信頼は揺るぎなく、３月７日の東京ラウンド第２戦先発に向け、調整を続けていく。試合は相手の拙守もあり、１１―２と侍ジャパンが２４日に続き大勝。この後、東京ラウンドの舞台・東京Ｄで２８日に西武、３月１日に巨人と強化試合を行い、本番に臨む。

　穏やかな表情で、ペンを走らせた。試合終了後、報道陣からの取材を終えた松坂を、オーストラリア代表のクロフォード、コリンズがバスの乗り口で待ち構えていた。差し出された２個のボールに、丁寧にサインした。野球をやる若者なら、誰しもがあこがれる世界の「マツザカ」。「まだ大会に入る前で、結果は良くても悪くてもどっちでもいい」という余裕にふさわしい、貫禄と立ち居振る舞いだった。

　立ち上がりに意図があった。初回の初球、迫力十分の１４８キロで空振りを奪った。ウォーンを２球で簡単に追い込み、ひざ元の１４４キロカットボールで空振りの三振。「初回からアクセル全開で投げるのをやってみたかった。それは悪くなかった。真っすぐは良かったんじゃないですかね」球数制限が大きなカギを握る大会を見据え、試合前のブルペンから、プレーボールの瞬間に照準を合わせてみせた。できるだけ少ない球数で長いイニングを投げるため、一つの課題はクリアした。

　新たなハードルも浮上した。初回を無失点で切り抜け、迎えた２回、さまざまな球種をテストした。同じスライダーでも内、外角に投げ分けた。「いろいろなボールを、いろいろな使い方をして、ゲームの中で使えるボール、やり方を自分の中で見極めた」その結果、変化球を制球しきれなかった。１死一、二塁。カールセンを追い込んでから、カットボール２球で仕留めきれず、最後は甘く入った直球を痛打され、２点を失った。

　結局、この試合、所属のレッドソックスからの４０球という球数制限もあり、３８球を投げたところで降板。１回２／３を５安打２失点という結果に、表情一つ変えなかった。降板後、ブルペンのキャッチボールで、すぐに修正に取り組んだ。「次の実戦に課題が見つかったのは、逆に一番良かった」こう言いきった。原監督も「今後に大きな期待を持っています。足りないところは補って、いいところを伸ばす。そのへんは任せています」と、絶大な信頼は揺らがなかった。

　次回は３月１日の巨人との練習試合（東京Ｄ）に登板し、いよいよ韓国が相手と予想される７日の東京ラウンド第２戦に先発することが濃厚だ。「技術的にももう一段階、気持ち的にももう一段階上げていきたい」世界のエースに死角はない。

　日本代表・原監督「調整段階ながら選手はスキを見せずにプレーしてくれた。大変満足しています。松坂は予定通りマウンドに上がった。今後に大きな期待を持っています。足りないところは補い、いいところは伸ばすでしょう。そのへんは任せています。今後は『実戦』をテーマに、チームをつくる上でステップアップしていきたい」

参照元：スポーツ報知