朝青龍力負け！投げられ「サッパリした」…大相撲初場所千秋楽

◆大相撲初場所千秋楽　○白鵬（上手投げ）朝青龍●（２７日・両国国技館）　５年半ぶりとなる横綱同士の相星決戦で、横綱・朝青龍（２７）＝高砂＝は、白鵬（２２）＝宮城野＝の上手投げに完敗。モンゴルの先輩を破った白鵬は３場所連続６度目の優勝で、３連覇は自身初。

　白鵬の目に、うっすらと涙が浮かんだ。満員御礼のファンから送られる祝福の嵐。土俵下の優勝インタビューで、１５日間胸に秘めていた思いを口にした。「休んでいた横綱に負けられない。その強い気持ちだけでした。自分は巡業で頑張っていましたし。ファンの期待を裏切らずよかったです」絶対に賜杯は渡さない。強い決意で達成した３連覇だった。

　伝家の宝刀・左上手投げで朝青龍を屈服させ１４勝１敗。「今までの優勝とは違う。場所前から相星を望んでいましたし、いい形で終わった」風呂から出ると、責任感を果たした感慨に浸った。出場停止の朝青龍不在の秋巡業。世間はヒールの話題で持ち切りだった。朝青龍問題に続いて起きた、ボクシング・亀田大毅の“暴走”。品格が問題視される中、白鵬はつぶやいた。「若いから（間違いを起こす）と言うのは違う。自分はまだ２２歳だけど、チャラチャラしちゃいけないと思っている。年齢は関係ない、それが横綱の地位であり相撲道だと思っているから」すでに身に付けていた“横綱の品格”。宿敵のいない土俵で、必死にけいこに打ち込んだ。

　国技を汚した行為は許せない。それからは、朝青龍を倒すことだけを考えた。今場所中は、自身と朝青龍の取組をビデオで見比べるのが日課となった。朝げいこをしないライバルとは対照的に、１日を除いてけいこ場で汗を流した。「今まで以上に意識していました。朝青龍関の『あ』の字も出せない雰囲気でした」紗代子夫人（２３）が話すほど自分を追い込んだ。

　朝青龍最強説が残る母国・モンゴルのファンにも胸を張れる優勝。元小結・旭鷲山のダヴァー・バドバヤルさん（３４）は「これで差がついたのが国民にわかる」と断言。銅像が建設される計画も浮上している。

　玉の海が現役中に急死、３代目・若乃花は２年足らずで引退するなど短命説が残る不知火型。だが、その中で初の３連覇を達成。ジンクスを吹き飛ばし「次は４連覇」。もう朝青龍には負けない―。自信を胸に“白鵬時代”を築いていく。

　◆３連覇達成の年少記録　最年少は大鵬の２１歳７か月。２位は貴乃花の２２歳５か月。２２歳１０か月の白鵬は３位となる。朝青龍は２３歳７か月、北の湖は２５歳４か月、千代の富士は２７歳１か月。

参照元：スポーツ報知