朝青龍「おおきに」涙の完全復活 相星決戦白鵬にリベンジ…大相撲春場所千秋楽

◆大相撲春場所千秋楽　○朝青龍（小手投げ）白鵬●（２３日・大阪府立体育会館）　横綱・朝青龍（２７）＝高砂＝が涙の復活優勝を飾った。１３年ぶりとなった２場所連続の横綱同士による千秋楽相星決戦は、朝青龍が白鵬（２３）＝宮城野＝を小手投げで破り、４場所ぶり２２度目の優勝を達成した。昨年８月の出場停止処分を乗り越え、さらに先場所土をつけられた白鵬にもリベンジ。優勝回数は平成の大横綱・貴乃花（現親方）に並んで史上４位タイとなり、暴れん坊横綱は涙を流して感動に浸った。夏場所は５月１１日、東京・両国国技館で初日を迎える。

　４場所ぶりに手にした賜杯は重かった。満員御礼の会場に流れる国歌。表彰式で朝青龍の目に涙が浮かんだ。昨年８月１日に出場停止処分を受けてから２３５日。「今までの優勝とは違う。精いっぱい横綱の地位を守ることを考えた。横綱には優勝しかない」貴乃花に並ぶ２２回目の優勝。涙とともに完全復活を遂げた。

　一瞬にかけた。２場所連続の千秋楽相星決戦。立ち合いで左を差した白鵬が一気に寄る。後のない土俵際。「思いきっていくしかない」魂を込めた右の小手投げ。３秒７。大勝負となった先場所の４７秒０とは正反対な逆転劇。「場所前から先場所の悔しさを晴らさないといけないと思っていた」土俵の下に転げ落ちた宿敵への思いが、左手の大きなガッツポーズとして表れた。

初日から１１連勝もスタミナ不足と左足首痛の影響から１２、１３日目と連敗。遠のいたかに見えた賜杯を白鵬への対抗心だけでつかみ取った。場所前には大銀杏（おおいちょう）を結ってくれる特等床山・床寿（６４）に「俺も今場所優勝しないと忘れられてしまう」と本音を吐露。存在感を取り戻すために戦った１５日間だった。「ワシは大阪が好きやで。ホンマ好きやで。まいどおおきにー」重圧から解放された優勝インタビューでは、浪速のファンの大声援に両手を上げて応えた。

　左ひじと腰の負傷を理由に夏巡業への休場届を出して母国・モンゴルへ帰国もサッカーに興じ協会からは２場所出場停止処分を受け「解離性障害」を発症した。約３か月に及ぶモンゴルでの治療。何でこんなことになってしまったんだ―。相撲中継を見るのも拒否し、自問自答を繰り返した。

　だが、心のケアが終わると、逆襲への日々が始まった。現地でモンゴル力士１０人を相手に相撲のけいこを開始し、帰国後も３日に１日は筋トレ。Ｖ逸の初場所後は、悔しさから翌日にはジムで汗を流した。これまでのスピードにパワーを加えて新しい朝青龍を生み出した。

　優勝回数は貴乃花に並んだが、場所前に暴言騒動を起こすなど「品格」には、いまだ疑問符が付く。「これからは横綱らしい態度でやってほしい」と横審の海老沢勝二委員長。品格と力量を兼ね備えた立ち振る舞いが求められる。２場所連続での相星決戦は１勝１敗。“青白時代”が本格的に幕を開けた。「まだ上にいきたい」心を磨き、さらなる飛躍を誓った朝青龍。これから本当の戦いが始まる。

参照元：スポーツ報知