朝青龍 横審勧告無視「当分やめない」

オレはやめない。１１日に両国国技館で初日を迎える大相撲初場所で、３場所連続休場から復帰する横綱・朝青龍（２８）＝高砂＝が親しい関係者に「当分、オレは引退しない」と打ち明けていたことが１０日、分かった。横綱審議委員は途中休場なら引退勧告も辞さない姿勢を見せているが横綱は無視。この日は東京・本所の高砂部屋でけいこし最終調整。引退を騒ぐ周囲の雑音を封じるためにも初日で対戦する小結・稀勢の里（２２）＝鳴戸＝に完勝する。

　朝青龍が、戦闘態勢に突入した。場所で使用する黒い締め込みを付け、２日ぶりにけいこ。若い衆にぶつかり、幕内・朝赤龍と四つからの攻めを確認して最終調整を終えると突然、不機嫌そうな表情に変わる。「出て行け。話をする必要はない」初日を翌日に控え、８日まで笑顔で対応してきた報道陣を追い出した。

　風呂に入り紋付きはかまに着替えると、先代・高砂親方（元小結・富士錦）の墓参りへと向かった。部屋を出て車に乗り込む際には面倒くさそうに「頑張るよ」と話し、墓前に手を合わせた後には「もういいよ。あした」と、怒気を強めた。誰も近づかせないという緊張感が全身に漂っていた。

　怒りの原因は、過熱する「進退問題」。途中休場や成績不振なら引退と報じられるが、やめるつもりはない。近い関係者には「引退はまだない」と告白。別の関係者は「千代の富士さんを意識しているので『そこ（優勝３１回）までやりたいし３０歳過ぎてもやる』と言っています。今場所は全勝を目指している」と、明かした。この日のけいこ場でも進退問題を報じている新聞に目を通すと、上がり座敷にたたきつけた。

　武蔵川理事長（元横綱・三重ノ海）は「見守るしかない。進退は師匠と本人が決めるもの」と、話している。だが、師匠・高砂親方（元大関・朝潮）は放任主義。横綱審議委員会は「途中休場なら引退勧告もある」としているが強制力はなく、最終判断は、あくまで朝青龍が下すことになる。

　一方で「大きなケガをした場合には引退があり得ますよ」と話す関係者もいるため、３場所連続途中休場の原因となった左ひじが、さらに悪化するようなら、土俵に別れを告げる可能性は残る。納得するまで土俵に立ち続けたい朝青龍。初場所を乗り切れば、大好きな大阪の春場所で完全復活をアピールできる。周囲の雑音を封じるため、初日の小結・稀勢の里戦に全身全霊を込める。

　◆日本の父復活に太鼓判　○…先代・高砂親方の墓参りには朝青龍が日本の父と慕い、昨年九州場所限りで引退した元特等床山・床寿の日向端隆寿氏（６５）も姿を見せた。日向端さんは、初日はあいさつ回りで国技館を訪れ、３日目には「酒を飲みながら見るのが夢だった」と、マス席で観戦をする。背水の朝青龍については「心配ないよ。大丈夫」と、復活に太鼓判を押していた。

　◆前売り“完売”　○…初場所初日のチケットの残りが１０日、３５８枚となり、朝青龍の謹慎が明けた昨年同場所初日の４０４を上回る売れ行きだ。内訳は３５０枚が当日券で、８枚は一度販売されたがキャンセルで戻ってきた券のため、前売りは“完売”。協会に残っている資料によれば、残券３００台は初。東京場所で初日の券が前日に完売したのは、９７年秋場所以来となった。関係者は「朝青龍の影響があるのでは」と分析した。初日の懸賞本数は９７本。過去最高だった昨年の１１９本を下回った。

　◆武蔵川理事長優勝争い厳命　○…武蔵川理事長は国技館での土俵祭後に「両横綱を軸に優勝争いを盛り上げてほしい」と朝青龍にも優勝争いを演じるように要望した。また、初日恒例の理事長あいさつは「いつもと変わらない。普通のあいさつです」と明言。就任直後に相次ぐ不祥事で頭を下げた昨年秋のような自らが考えた独自の言葉のあいさつではないことを明かしていた。

参照元：スポーツ報知