執念バーディー！遼、雪辱ドロー…男子ゴルフ

◆男子ゴルフアジア・欧州団体対抗戦　ロイヤル・トロフィー第２日（１０日、タイ・アマタスプリングＣＣ＝パー７２）　石川遼（１７）＝パナソニック＝が初の勝ち点をもぎ取った。初日に続き谷口徹（４０）＝フリー＝と第１組で回った石川は、１ダウンで迎えた１６番で執念のバーディーを奪い、引き分けに持ち込んだ。アジア代表はこの日３勝１分け。通算６勝１分け１敗の６・５―１・５とし初優勝へ前進した。シングルスのマッチプレーで争う最終日は石川はソレン・ハンセン（デンマーク）と対戦する。

　石川のビッグプレーが、アジアに初の栄冠を引き寄せた。１ダウンで迎えた１６番、右ドッグレッグのパー５。ドライバーでフェアウエーをとらえると、残り２４８ヤードの第２打は２アイアンを振り抜いた。グリーン右のバンカーへ向かって飛んだ弾道は、右後方からの南国の風に乗り、ピン左奥３・５メートルにピタリ。イーグルパットは外したが、楽々バーディーを奪って執念でドローに持ち込んだ。

　「ぼくたちがいいプレーをしていた中で追いつけなかった。そこから一歩抜けるには、誰もが驚くプレーをしないといけないと思っていた」前半７番では１３メートルのバーディーパットを沈め大歓声を呼んだ。しかし続く８番パー３では７アイアンで浮島グリーンの右に“池ポチャ”。そこから７ホール劣勢が続いた中で「良いショットが２つ続いた」と勝負強さを見せつけた。

　「全部谷口さんのおかげです」とは試合後の第一声。序盤に不調だった石川を引っ張ったのは一昨年の賞金王。１番から３連続バーディーを奪うと、４番に向かう際に「ダブルスはどちらもバーディーチャンスにつけなければいけない。ガンガンいけ！」とゲキを飛ばされた。

３戦連続で予選落ちしていた昨秋、１０月のキヤノンオープン直前の練習ラウンドを共にし、復調のきっかけを作ってくれたのも谷口だった。百戦錬磨の４０歳の言葉で吹っ切れると、インではドライバーが絶好調に。ティーショットはパー３を除く全７ホールでドライバーを握り、フェアウエーを外したのはセミラフに落とした１０、１８番だけと復調した。

　最終日もトップバッターを務める。「苦しい戦いになると思う。あとの組にいいニュースを届けたい」初日の屈辱の敗戦に続いて、苦しみ抜いてドローを手にした。最後に残したのは白星だけだ。

　◆尾崎直主将冗舌「踊りたい気分」　○…キャプテンの尾崎直は試合後、外国人記者からの質問に「踊りたい気分」と“絶口調”。最終日に８人中２人が勝てば悲願の初優勝となるが「安心できるポイントではないと思う。あしたの朝、また全員の気持ちを引き締めたい」と話した。石川を最終日まで第１組に据えたことについては「今年アジアチームが元気がいいのは少なからず彼の力があると思う。今まで通り、いいムードであしたにも臨みたい」と依然として高い信頼を寄せていた。

　◆ザ・ロイヤルトロフィー　米国対欧州の対抗戦「ライダーカップ」にならって創設された、欧州対アジアの対抗戦。２人ずつコンビを組み、初日（９日）は１つのボールを交互に打つフォアサム、２日目（１０日）は両者のスコアの良い方を採用するフォアボール方式、最終日（１１日）はシングルスで、いずれもマッチプレーで争う。それぞれ勝者に１ポイント、引き分けには両者に０・５ポイントが与えられ、合計点で勝敗を決める。

参照元：スポーツ報知