朝青が「冬巡業参加」明言…高砂親方に伝える

ひじの治療を理由に３度も来日を延期した横綱・朝青龍（２８）＝高砂＝が５日、韓国ソウル経由の航空機で１か月ぶりに再来日する。すでに九州場所（９日初日・福岡国際センター）の休場は確定。進退がかかる来年初場所（０９年１月１１日初日・両国国技館）へ向け、師匠の高砂親方（元大関・朝潮）に冬巡業に参加する意志を伝えていたことが４日、判明した。

　朝青龍が冬巡業で再起を期す。この日、福岡市中央区の高砂部屋で高砂親方が「本人から電話で冬巡業に参加しますという話があった」と明言した。すでに九州場所の休場が確定。焦点は進退がかかる初場所へ横綱がどう調整していくかに移っている。冬巡業を休場すれば初場所を待たずに引退も浮上する可能性があったが、巡業が再起への本格スタートになる。

　今年の冬巡業は１２月２日の熊本・宇土市から２０日の石垣島まで１９日間で１３か所を回る過密日程。巡業では全幕内力士と申し合いができるため、再起を図る横綱にとって格好の調整の場になる。それまでは高砂部屋で幕下以下の若い力士に胸を出しながら土俵の感触を取り戻すことになりそう。

　今回の再来日後に再びモンゴル帰国もささやかれているが、高砂親方は「それはないだろう」と否定。師匠の言葉を信じればもう帰国はせずけいこに集中し再起を図る。

参照元：スポーツ報知