岩隈、満場一致「沢村賞」！「ダルがいたから、いい争いできた」

　プロ野球界でＮＯ１の先発完投型の投手に贈られる「沢村賞」の選考委員会（土橋正幸委員長）が３日、都内のホテルで行われ、楽天・岩隈久志投手（２７）が選ばれた。最多勝（２１勝）、最優秀投手（最高勝率・８４０）、最優秀防御率（１・８７）のタイトルを獲得する活躍で、同賞全７基準をクリアした日本ハム・ダルビッシュとのデッドヒートを制した。球団初の受賞で、金杯と副賞３００万円が贈られる。

　最多勝、最優秀防御率、最高勝率など今季、次々とタイトルを獲得してきた岩隈が、ついに最高の栄誉を手にした。「取れると思っていなかった。それだけ高いところにある、超一流の人が取ってきた賞なので」Ｋスタ宮城で行われた受賞会見では、こみ上げる喜びを抑えきれず、端正な顔を何度も笑みで崩した。

　２１勝４敗、防御率１・８７。辛口で選手を評することの多い野村克也監督（７３）ですら「今年の岩隈なら沢村賞は当然。ノー文句！」と手放しでたたえた好成績だった。それでも、仙台市内の２軍練習場で受賞の一報を「ドキドキしながら待っていた」という。沢村賞の７基準を、すべてクリアした昨年の受賞者・ダルビッシュの存在があったからだ。

　「ダルビッシュがいたから、いい争いができた」と会見ではライバルへの感謝を口にした。開幕直後の４月１０日・日本ハム戦（札幌Ｄ）。岩隈は３安打１失点で完投しながら、完封したダルビッシュとの壮絶な投げ合いに敗れた。「悔しかったけど、自信になった」この試合が快進撃の幕開けだった。

北京五輪での日本代表落選も力に変えた。「このときから、ダルビッシュを強く意識した。五輪に行けなかったぶん、チームに貢献しないといけないと思った」ダルは日本代表のエースとして１か月チームを離れた。ライバルとの差をつけるため、投球はさらに迫力を増した。２人の争いは、ノムさんがそれぞれの頭文字を取って「ＩＤ時代」と名付けるほど、ハイレベルになった。

　選考は、そのダルビッシュとの一騎打ち。岩隈は選考基準の中で、完投数（５試合）だけを満たしていなかったが、楽天の全６５勝の３割３分近くにあたる２１勝を挙げた点、５年ぶりの２０勝投手となった点、被本塁打がわずかに３本であった点が高く評価され、満場一致で選ばれた。日本のエースとの争いを制しての単独受賞だった。

　もちろん、これが終着点ではない。足りなかった完投数は「増やしていきたいっすね」ときっぱり。「また取れるように頑張っていきたい。ハードルは高いけど、上を求めてやりたい」と再受賞も見据える。「ＩＤ時代」は、まだまだ、続きそうだ。

　◆沢村賞　プロ野球創成期に巨人のエースとして活躍し、太平洋戦争で戦死した沢村栄治投手を記念して、１９４７年に創設された。セ・パ両リーグの優秀な先発完投型投手を対象とし〈１〉１５勝以上〈２〉奪三振１５０以上〈３〉完投１０試合以上〈４〉防御率２．５０以下〈５〉投球回数２００イニング以上〈６〉登板２５試合以上〈７〉勝率６割以上―を基準として選考委員会（沢村賞受賞者、あるいは同等の成績を挙げた投手で、現役を退いた５人で構成）で決定する。

参照元：スポーツ報知