星野ＪＡＰＡＮ１０―０発進…アジア選手権第１戦

◆北京五輪予選兼野球アジア選手権　日本１０―０フィリピン＝７回表コールド＝（１日、台中・洲際野球場）　北京五輪出場をかけたアジア予選の決勝リーグが開幕し、星野ＪＡＰＡＮが７回コールドで発進した。初回、４番・新井の適時三塁打などで５点を先制。阿部の４安打をはじめ１６安打で１０点を奪い、投げては先発の涌井が、フィリピン打線を相手に６回を１安打と完ぺきな投球を披露した。２日は、台湾に逆転勝ちした韓国との大一番。エース・ダルビッシュを立てて宿敵を下す。

　カクテル光線を切り裂くように、白球がバックスクリーンへ一直線に伸びていった。言葉にならない叫び声を上げ、新井が一塁ベースを蹴った。中堅右フェンスで跳ね返ったことを確認すると、大きなストライドで三塁へ猛然と滑り込んだ。

　声が弾んだ。「緊張しました。一発勝負だから先制することが大事。良かったですよ」初回２死三塁。絶対に先取点がほしい場面で、星野ＪＡＰＡＮの４番が見事なタイムリー三塁打。国際大会の重苦しい雰囲気を振り払った豪快なひと振りに、星野監督が身を乗り出すようにして、笑顔で手を叩いた。

　「いいセンターオーバーだった。いい場面で打ってくれたね」台湾入りしてから打球が思うように上がらずに、練習で試行錯誤を繰り返した。一心不乱にバットを振り続ける姿を、闘将は少し離れた場所からジッと見ていた。期待と不安が共存していたが、この一打で不安の文字は消えた。「心配していたけど、これで安心できるね」と、何度もうなずいた。

　４番打者の先制打が号砲となり、フィリピンの投手陣をつるべ打ち。初回に打者１０人で一挙５点を奪うと、５回には稲葉が右中間へ豪快アーチ。６回にも４点を追加。１６安打１０点で７回コールドを決めたが、試合後の指揮官には、新井のタイムリーで見せたような笑顔は全くなかった。

　「ぜいたくは言えないが、もっと格好良く勝ちたかったな」５回には左前安打で出塁した大村がけん制死。何でもない三ゴロを村田が失策するなど、コールド勝ちで目立たなかった細かなミスが気に入らなかった。

　２日は運命の韓国戦。「明日が勝負。ミスのない、きっちりとした野球を心掛けないと大変なことになる。そういう覚悟で臨みます」星野監督は語気を強め、コールド勝ちで緩んだ手綱を締め直した。北京五輪の出場切符を左右する大一番。監督の気持ちはひとつ。絶対に勝つ。それだけだ。

　◆大会規定　数チームの勝敗が並んだ場合はＩＢＡＦ（国際野球連盟）の国際野球規則にのっとり、以下の順で当該チームの優劣を決める。〈１〉当該チームでどちらが勝利したか〈２〉チーム失点率（失点÷イニング数）〈３〉チーム自責点率〈４〉チーム打率〈５〉チーム出塁率〈６〉チーム長打率。従って、３チームが２勝１敗となった場合は〈２〉からの適用になる。また、延長戦は勝敗が決するまで行われ、７回終了時で１０点以上の差がつけばコールドゲームとなる。ＤＨ制も採用する。

参照元：スポーツ報知