日本女子４連勝！北京王手…バレー五輪最終予選

◆バレーボール北京五輪女子世界最終予選第４日（２１日、東京体育館）　世界ランク８位の日本は、１４位のドミニカ共和国を３―１で破り、開幕４連勝で２大会連続の五輪出場に王手をかけた。センター荒木絵里香（２３）＝東レ＝の“顔面ブロック”など気迫プレーで全勝の２位をキープ。休養日をはさみ、２３日に世界１１位で、アジアのライバル・韓国との決戦に勝てば、北京切符が決まる。

　エリカ様が泣いた。第１セット、日本の１１点目のブロックポイント。顔面でスパイクを止め、相手コートに落とした。「痛かった～。涙止まらなかった」めげずに、さらに２連続でブロックを決めたのがスゴイところ。荒木の踏ん張りもあり、日本は五輪に王手をかけた。

　「粘り負けしないようにと思いました」身体能力で勝る相手の速攻と強打の前に、第２セットを大差で落とすなど、決して快勝ではなかった。だが、チームで３１本のスパイクレシーブを成功（相手は２２本）させるなど、全員がボールへ執念をむき出し、なりふり構わず勝ちをもぎ取った。

　韓国戦に五輪切符がかかる。対韓国は１０連勝中だが、アテネ五輪本番では屈辱のストレート負けを喫した。大一番の日本戦になると燃えて底力を出す相手。攻撃の中核・韓有美（２６）は「左ひざ故障」としてワンポイント出場だけになっているが、実は“温存”している可能性もあり油断はできない。

　同じく開幕４連勝で迎え、アテネ五輪を決めた４年前の予選の韓国戦。直前でメンバー落ちした荒木は会場で観戦した。「うらやましいというか、普通に感動しました。ずっとそういう場面にいる自分が目標だった」アテネ予選は４連勝中ストレート勝ちが３戦だったが、今回は１度だけ。今の全日本は、決してスパッと勝てるチームではないが、泥臭くても勝ちは勝ち。とにかく、あと一つだ。

参照元：スポーツ報知