日本ヘビー級王座半世紀ぶり復活へ

　プロボクシングの日本ヘビー級王座が５１年ぶりに復活する可能性が出てきた。東日本ボクシング協会が１０日、都内で理事会を開き、日本プロボクシング協会（ＪＰＢＡ）、日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）に同級王座の復活を提案することを可決。重量級が注目されているＫ―１、総合格闘技界に負けじと、悲願の世界最強ボクサー養成を視野に入れ、動き始めた。

　屈強な超大型外国人ヘビー級王者を日本人がねじ伏せる―。そんな夢のシーンを思い描きながら東日本協会が決断を下した。「世界ヘビー級王者の誕生は日本ボクシング界の悲願。まずは日本王座がないと、夢も見られない」と大橋秀行会長は話した。９０・７キロ以上の最重量級を設けることでボクシング界の受け皿を広げる狙いもある。

　同級王座は１９５７年５月に片岡昇（不二）が初代王者になったが、その後、挑戦者不在のため、翌年１月にはＪＢＣ預かりとなる形で消滅した。ＪＢＣによると、昨年ヘビー級で登録した選手はわずかに２人という。現在王座およびランキングがあるのはミドル級（７２・５キロ以下）まで。東洋太平洋王座にはそれ以上の階級があるものの、基本的には海外に戦いの場を求めるか、ほかの格闘技への転向を余儀なくされるケースが大半だった。

　日本人の平均身長は１９５０年代は１６４センチ程度だったが、今では１７０センチ台に突入。「体格的にも当時よりも（ヘビー級適合者が）多くなっている」（大橋会長）のも復活を提唱した理由だ。

　さらに大橋会長は「ほかの格闘技のヘビー級の選手がボクシングに挑戦する形も面白い」と話し、現状ではボクサーが流出することが多いＫ―１、総合格闘技からの“挑戦”も歓迎。実現すればボクシング界の活性化につながりそうだ。来年中の王座設立が目標で、実現には１２月下旬のＪＢＰＡ総会で各地域協会などの承認を得ることが条件。その上でＪＢＣが本格検討する運びとなる。

　◇主な日本人の重量級ボクサー　ヘビー級ボクサーとして１９９２年にプロデビューした西島洋介山（オサム）は、９６年にクルーザー級（９０・７キロ以下）で東洋太平洋王座を獲得。ＷＢＣ世界同級６位にランクされるなど、日本の重量級の先駆者として活躍した。その後、総合格闘技に転向した。高橋良輔（金子）は２００６年に東洋太平洋クルーザー級王座を獲得。０５年には同ヘビー級王座に日本人として初挑戦したが敗れた。

参照元：スポーツ報知