急転！遼の２・１９米デビュー決定的！…３・１９米参戦は正式発表

男子プロゴルフの石川遼（１７）＝パナソニック＝が、米ツアーのトランジションズ選手権（３月１９～２２日）に主催者推薦で出場することが２１日、発表された。正式に決定した米ツアーの試合は初めて。特別招待での出場が現実味を帯びているマスターズ（４月９～１２日）に向けて“４週３戦”という絶好の日程で臨める可能性も出てきた。また、米ツアーのデビュー戦がノーザントラストオープン（２月１９～２２日）となることが決定的となった。

　待ちに待った吉報だ。トランジションズ選手権の広報事務局がこの日、石川の同大会出場を発表。２３日に都内で石川が出席して会見を行う。２０００年に「タンパベイクラシック」として始まり、０７～０８年は「ＰＯＤＳ選手権」として開催。昨年は今田竜二が２打差の２位に入った大会だ。

　同大会の翌週には車で約２時間のオーランドでアーノルド・パーマー招待が開催。石川にはこの試合からも招待出場を受ける可能性が高くなっている。さらにその２週後にはマスターズが開幕。今後、パーマー招待とマスターズから招待を受けられれば「４週３戦」という絶好の状況で、マスターズまでの１か月を過ごせることになる。

　しかもマスターズが開催されるオーガスタは、前２試合が行われるフロリダ州の北に隣接し時差もない。オーランドからは約５００キロと車でも５～６時間で移動できるため、飛行機移動による荷物の紛失や空港での煩雑な手続きからも解放される。マスターズ前週は早めにオーガスタに入り、入念な練習ラウンドをこなし本番に臨めるなど、いいことずくめの日程だ。

　またこの日、ノーザントラストオープンへの出場も決定的になった。米ツアー関係者は「まだ石川選手からの返事は来てないが、主催者は出場にゴーサインを出しました」と明かした。出場が正式に決まれば、この大会が米ツアー・デビュー戦となる。

　現在、世界ランク６０位の石川は、２月１６日時点で６４位以内に入っていれば翌週の世界選手権シリーズ、アクセンチュア・マッチプレー（２月２５～３月１日）にも出場できる。可能性のある８月の大会や３～４月に予想される「４週３戦」の前に、早くも大きな挑戦の機会が巡ってくる。

参照元：スポーツ報知