小笠原１４００スイング！左ひざ痛み耐え１時間５０分

３、４番の爆発で連敗を止める！　巨人・小笠原道大内野手（３４）が２日、不振脱出に向け、休日返上で志願の打ち込みを行った。チームは神戸入りし、若手野手８人が神戸市内のオリックス合宿所「青涛館」内の室内練習場で練習を行ったが、ガッツも参加して１４００スイングの猛練習。また、巨人歴代２位タイの２５試合連続安打中のアレックス・ラミレス外野手（３３）は「先制点のため、１打席目から打てるように」とチームの勝利と記録更新の両方を誓った。

　誰も近づけないような緊張感が、小笠原の周りに張りつめていた。室内練習場の一番奥に陣取り、大粒の汗を流しながらバットを振った。若手野手はもちろん、首脳陣との会話もなし。不振脱出に向け、自分自身に問いかけながら一球一球、丁寧にボールをさばいた。

　何とかしようと必死だった。昨オフに左ひざを手術し、開幕から調子は上がらない。一時は２割８分台まで盛り返した打率も、現在は２割５分９厘。特に今季、対左投手の成績は１００打数１４安打の１割４分と、対右の３割７分６厘を大きく下回っている。外角に逃げていくスライダーには、得意の粘りも使えず、左ひざの状態は決していいとは言えない。

　他のベテランと同じように静養に努める手段もあったが、ガッツは練習を選んだ。１日の試合前に原監督から指導を受けた、両肩を水平に回すことに意識を置き、ティー打撃を約１時間で８００球。その後、約５０分間のフリー打撃ではマシンを相手に６００球打ち込んだ。「何もないですよ」と多くを語らなかったが、少しだけ浮かべた笑顔に充実感が漂った。

　３番が好機を演出し、４番が勝負を決める。２５試合連続安打中のラミレスはゲーム序盤での決定打を約束した。「チームにとって先制点は重要。明日（３日）は最初の打席から打てればいいね」直前のソフトバンク２連戦では、いずれも３打席凡退して迎えた９回に安打を放ったが、チームは連敗。「まずはチームが勝たないと。それで記録も伸びればいいね」と小笠原とのコンビでオリックス投手陣を撃破するつもり。３日に安打すれば、王監督を超えて歴代単独２位になる。偉大な先人から「ぜひ、２６試合の記録もつくってもらいたい」とエールを送られたことを耳にすると「うれしいし、そうなればいい」と静かに闘志を燃やした。

　今季、２人の決勝打はともに５度でチーム最多。アベックアーチは３連勝と心強い数字も残っている。２人が打てばチームは負けない。

参照元：スポーツ報知