奇跡呼ぶ鉄腕・岡島で逆王手…ア・リーグ優勝決定Ｓ

◆ア・リーグ優勝決定シリーズ＝７回戦制＝第６戦　レイズ２―４レッドソックス（１８日・セントピーターズバーグ）　岡島秀樹投手（３２）の好救援でＲソックスが逆王手をかけた。ア・リーグ優勝決定シリーズ第６戦、６回に勝ち越したＲ軍は２番手・岡島が２回無安打無失点の快投を見せ４―２で逃げ切り、対戦成績を３勝３敗のタイとした。レイズの岩村明憲内野手（２９）は４打数無安打、今ポストシーズン１０試合目で初めて出塁０に終わった。第７戦は１９日に行われ、２２日から始まるフィリーズとのワールドシリーズ出場チームが決まる。

　速球と同じフォームから投げられた変化球で、ゾブリストのタイミングを狂わせた。詰まった中飛に仕留めると、岡島は淡々とした表情でマウンドを降りた。６回からの２イニングを１四球だけに抑える完ぺきな内容だった。

　２点リードを守りきり、今シリーズ３試合目となる２イニング無失点となった。「対左打者の場面で登板しながら、その後も右打者相手に抑えてくれる。複数回もってほしい時に投げてくれて、彼の働きはとても大きい」とフランコーナ監督。左腕の完ぺきな投球からマスターソン、パペルボンへと続く勝利の方程式で最後までリードを保ち、相手救援陣との格の違いを見せつけた。

　日本球界より約２０試合多いシーズンを戦い抜き、さらに２年連続のプレーオフ出場となれば、左腕に蓄積する疲労は計りしれない。それでも「この時期まで野球ができているのは、うれしいじゃないですか」と言ってのけた。チームの勝利のために身を削る魂が、岡島には宿っている。

　松坂も同じ思いを抱いていた。前々日の第５戦で先発し、８３球を投げていたが、登板する準備は怠らなかった。「（第７戦の）１９日には中継ぎ待機してほしい」という首脳陣の要望に「第６戦に負けたら、第７戦はない。第６戦から入れて下さい」と志願し、この日から中継ぎ待機していた。

　先発・ベケットの投球がチームを一丸にしていた。「あの状態でよく投げられる。他に投手がいれば、たぶん投げなかったのでは」と松坂が驚くほど、ベケットがシーズン終盤に痛めた右わき腹の状態は思わしくない。それでも５回を４安打２失点に抑える粘投に野手がこたえ、６回に打線が逆転した。

　負ければＶ逸決定だった第５戦の７回から７点ビハインドをひっくり返して勢いに乗り、ついに第７戦まで持ち込んだ。「あと１試合（岡島には）投げてもらう」指揮官は、中盤までにリードして逃げ切ることを宣言した。松坂も「総力戦です」と待機する運命のラストゲーム。昨年とまったく同じ５戦目からの３連勝で、逆転のリーグＶを奪う。　

　◆バリテック　待望の初安打がＶ弾　○…好投の投手陣を女房役として引っ張るバリテックが、バットでも活躍した。同点の６回２死から勝ち越しの右中間ソロ。「プレーオフは、どんな形であっても、勝てばいい」今シリーズ１４打数無安打だったキャプテンは控えめに振り返った。ポストシーズンで負ければ敗退となる試合はこれで９勝１敗。「いつもと同じように集中して、変わらぬ野球をやるだけ」バリテックは平常心でワールドシリーズ進出を決める。

参照元：スポーツ報知