坂本“慎打法”１号！開幕１軍猛アピール

◆巨人紅白戦　白組３―２紅組（１７日・サンマリン宮崎）　巨人・坂本勇人内野手（１９）が１７日、主力・ベテラン組のＡ班、若手組のＢ班混合の紅白戦で“今季第１号”を放った。一緒にグアムで自主トレを行い、徹底的に指導を受けた阿部の目の前で放物線を描き、成長の証しを見せた。キャンプ終盤には１、２軍の振り分けが行われるが、このままアピールを続け、オープン戦の全試合出場、開幕１軍を狙う。

　両手に残った感触が心地よかった。坂本は自信を持って、ゆっくりと走り出した。「ちゃんと芯でとらえられたので」高く舞い上がった打球が左翼席中段で跳ねた。淡々とダイヤモンドを回る姿には、余裕が感じられた。

　アピールを狙う若武者が積極的に仕掛けた。２回。昨季、１軍で４勝を挙げた野間口の初球、スライダーをフルスイングした。「自然に体が反応しました。風ですよ」と謙そんしたが、スラッガーらしい放物線を描いた。

　恩返しの一発だ。１月、約２週間にわたって阿部とグアムで自主トレを行った。飛距離アップのため、「右中間に強い打球を飛ばすイメージで」と腰の回し方など助言を受けた。キャンプでＡ班に合流した際は、バットを構えた時の左手首の角度を指導された。さらに「タイミングの取り方がいいな、と参考にしました」と言うように、球を呼び込むため、間を取る足の上げ方までもが無意識のうちに似てきた。今キャンプ初めて実戦に出場した阿部の目前で、成果を見せた。１号の感想も「最高で～す！」。師匠を踏襲した。

　期待が大きいだけに周囲の目も厳しくなる。その後の３打席で凡退し、結局、４打数１安打。原監督は「甘い球なら打てる力はある。ただ脇の甘い打席もある。まだまだ発展途上ということ」と指摘。さらなる奮起を促した。戦力として見ているからこそ、の檄だった。

　「まだ自分のタイミングで打ちにいっている打席は少ないので…」と、坂本は反省も忘れない。今後、チームは練習試合、オープン戦に突入していく。「もちろん出たい。寺内さん、円谷さんより長打力をアピールしたい」１軍フル帯同に向けて、進化した姿を見せ続ける。

　巨人・原辰徳監督「（紅白戦の投手陣を振り返り）金刃がよかったし、（西村）健太朗はフォークがだいぶ落ちるようになった。門倉もいいスタートを切りましたね。いい形でしのぎを削っている。（野手陣は）矢野が安定感ある。脇谷も攻撃に関しては問題ない。あとは守備が課題。（キャンプを）２５日に打ち上げて（帰京する）メンバーが１軍となる。それを厳選する段階。しっかりと見極めたい。（グライシンガーは）一球一球考えて投げている。まだ６割くらいでしょう」

参照元：スポーツ報知