中田マジ打順で５番ッス！開幕スタメンだ！

◆練習試合　日本ハム３―６横浜（１７日・名護）　日本ハムの怪物ルーキー・中田翔内野手（１８）＝大阪桐蔭＝が開幕スタメンに手をかけた。１７日、練習試合の横浜戦（名護）に「５番・三塁」で先発出場。４打数無安打に倒れたものの、梨田昌孝監督（５４）が今キャンプ初めて開幕をにらんで組んだオーダーに主力と肩を並べ、課題の三塁守備も無難にこなした。指揮官は今後、中田を含めて戦力を整える方針。怪物が２リーグ制後１５人目となる高卒新人の開幕スタメンに、また一歩近づいた。

　森本、田中、稲葉、スレッジ…。昨年のベストナイン３人にメジャーリーガーが並ぶ打線に、中田の名前が続いた。紅白戦を含む実戦６試合目。梨田監督は初めて“ベストオーダー”を組んだ。「１番から４番、それと９番（金子誠）は、そういう（開幕の）感じになるだろう」開幕を意識した９人の中に中田は名を連ねた。

　ペナントレースさながらの陣容に、横浜投手陣も必死になった。特に中田は徹底マーク。「今までは真っすぐが多かったが、今日（１７日）は変化球の方が多かった」と中田。内角の直球を意識させて外角の変化球で仕留めるという横浜バッテリーの攻めに、初めて快音は消えた。「打ち急いでしまった。これからは考えてやらないと」４打数無安打１三振の打撃を反省。実戦６試合目で初めて出塁がなく終わったが、悲壮感はなかった。

　結果は出なかったが、高卒新人を超越した存在感で一発を誘った。４回は左飛に倒れた。直後に６番のジョーンズが左越え本塁打を放った。吉見が振り返る。「中田はテレビでも見ていたし意識した。（ジョーンズの本塁打は）気が抜けたわけではないけど、前のバッターがね」中田を抑えてホッとしたあとの被弾。ジョーンズは「中田が加わったことで切れ目のない打線にしたい」と思わぬ怪物効果を喜んだ。

　不安視されていた三塁の守備も無難に乗り切った。ゴロをミスなく処理した。７回の守備からは一塁に回り、試合後には特守。試合へ出るための努力は休まず続けている。梨田監督は「５番から８番までは競争。（中田は）これからも多く出していきたい」と指定席を与えない方針だが、構想には中田の名前が入っている。開幕戦に先発し、さらにクリーンアップに入れば、１９５５年の榎本喜八（毎日）以来２人目。半世紀ぶりの偉業も怪物なら実現できる。

　◆梨田監督怒っ　○…梨田監督が強烈な初カミナリを落とした。怒りの矛先は３年目右腕の木下と正捕手の高橋。４四球で３回５失点と崩れた木下を「最低。ああいう野球をしてたら勝てない」と切り捨て、２軍降格を決めた。３盗塁を許した高橋に対しては「投手との共同作業ではあるけど、ミットの芯に入っていない」と捕球技術に苦言。ミスが目立った対外試合初黒星に怒り心頭だった。

参照元：スポーツ報知