原隊長「目指せ川上！」Ｇ投よ打て！…ハードに開幕秋のブートキャンプ

原巨人が投手陣の「打撃大改革」に乗り出した。宮崎県総合運動公園での秋季キャンプが２日、スタート。参加した１５投手全員がアップ終了直後に、超異例となる１時間超のフリー打撃とバント練習を行った。今季のチームバント成功率７割２分５厘、投手陣の打率０割７分４厘はいずれもセ・リーグワースト。投手も９番目の野手として、つなぎの攻撃に加わるため、この秋は連日の打撃練習で弱点を解消。日本一奪回を目指す来季に備える。

　真剣な表情で内海が体をかがめ、バットを水平に寝かした。隣の打撃ケージでは木佐貫が、同じ姿勢で打撃マシンをにらみつけていた。マシンから飛び出した白球をバントし損ねた左腕が「アカン！」と思わず天を仰いだ。ケージ裏の吉村２軍監督が「ビビるな！」と、ゲキを飛ばした。

　サンマリンスタジアム宮崎で全体アップ終了直後の午前１１時１０分。１５投手全員が移動した木の花ドームには、すでに４個の打撃ケージが並べられていた。キャンプ初日。投手陣がボールを握るより先に、バットを手に取った超異例の打撃練習。吉村２軍監督の「まずは得意な方向にバントできるように」という基本的な指導から始まると、予定の４５分を大幅にオーバーし、１時間５分にわたって、ぶっ続けで行われた。

　抜本的な改革に迫られていた。巨人の今季のバント成功率はセ・リーグワーストの７割２分５厘。トップの阪神の８割２分２厘に約１割の後れを取った。投手陣に限れば全体のバント成功率は悪くないが、打率は０割７分４厘とリーグ最低。特に先発ローテーションの柱としてフル回転した内海はバント成功率が５割。打率も０割５分６厘と振るわなかっただけに、目の色を変えて打撃に取り組んだ。

　「こうすれば成功するという軸になるものが今まではなかったので。まだまだです」と、内海はキャッチボールの前にすでに汗びっしょり。先発投手にとって送りバントは必要不可欠。打撃力が低ければ好機を生かせないないだけでなく、代打による早期降板の可能性も高くなる。

　１０月１９日のクライマックスシリーズ第２戦（東京ドーム）で、中日・川上に痛恨のバントバスターを決められて敗戦した木佐貫も「投手もバッティングを含めて総合的な能力を高めないといけませんから。目指せ川上です！」と、声を張り上げた。

　原監督は常々、桑田真澄、斎藤雅樹（現２軍投手コーチ）ら投球と打撃を両立できる投手こそエースと称してきた。だからこそこの日、「今年はバントにしても、打つのにしても反省があった。９人目の攻撃者が大事ですから」と、大きくうなずいた。中軸打線の一発攻勢に、下位から上位へと「つなぎの野球」が実践されれば、得点能力はさらに増す。来季のセ・リーグ連覇、そして日本一奪回へ向け、大改革の秋がいよいよ幕を開けた。

　◆Ｄ川上のバスターメモ　巨人とのクライマックスシリーズ第２ステージ第２戦、１―１で迎えた４回１死一塁。犠打を警戒して極端な前進守備を敷く三塁手・小笠原の裏をかき、カウント１―１からバスターを成功させて左前安打。一、二塁とチャンスを広げて、続く荒木の勝ち越し打を呼び込んだ。

参照元：スポーツ報知