原監督「レジェンド忘れてこのメンバー礎に５連覇」…宮崎入り熱血ミーティング

巨人・原辰徳監督（５０）が３１日、宮崎入りした。１日からスタートする春季キャンプ（宮崎県総合運動公園）を前に、全体ミーティングで「メークレジェンドと称賛された２連覇は一切忘れよう」と、ゼロからの出発を強調した。今キャンプでは黄金ルーキーの大田をはじめ、若手選手の台頭とレベルアップが最大のテーマ。指揮官自らが若手選手のカンフル剤となって、「手段を選ばず」熱血指導にあたることも明かした。

　連覇の余韻は、もう捨てた。宮崎入り後、全選手を集めた宿舎でのミーティング。原監督は「（昨季の）２連覇はメークレジェンドとして称賛されたが、これに甘んじず、一切忘れて、２００９年はこのメンバーでスタートする。このメンバーを礎として５連覇する」とゲキを飛ばした。

　選手に約束もした。「（５連覇の）大きな目標に向かうには、一人一人が力となることが大切。私とコーチ陣が力を見抜いて、戦力として必ずチームを前に進めていく」と誓いの言葉を立てた。約１０分間にわたって、熱い思いを言葉としてナインにぶつけた。

　０９年の原監督はスローガンを「奪回」から「維新」に改めた。チームを生まれ変わらせて、黄金時代を実現させるというゴールを目指すためだ。昨季ブレークした越智、山口、東野、坂本に２年目の中井、そしてルーキーの大田。未来の巨人の屋台骨を支えるべき選手がそろう。彼らが技術、体力、精神力にいっそうの磨きをかけることが、今キャンプ最大のテーマと言っていい。

若手のスキルを伸ばすため、指揮官は何でもやる。「キャンプでは、同じ釜のメシを食うわけだから、フルに活用して有意義な時間をすごしたい。そのためには手段を選ばない」と力を込めた。時には話し合い、時には愛のムチを入れる。“千本ノック”も大田だけでは済まないだろう。自らがチームのカンフル剤となって、若手に刺激を与えるつもりだ。

　若い選手は日に日に成長する。それを、大田が実感させてくれた。この日、宮崎行きの飛行機を待つ羽田空港で今年初めて対面。「明日から頑張ってもらおうじゃないか」と声をかけた。「彼とはもっと若い時（大田の中学時代）に会ってるからね。なんていうか、成長したね」評論家時代の０４年、野球教室で会った大田少年が、すっかりたくましくなって、０２年まで松井秀喜（現ヤンキース）がつけていた巨人の背番号５５を背負う。指揮官はほおを緩めた。

　昨年同様、キャンプでは主力・ベテランのＡ、主力・若手のＢ、育成・リハビリのＣと３班制でスタートさせる。もちろん、若手の台頭だけでは厳しいペナントレースは勝ち抜けない。「個々のレベルアップはもちろんだが、団結力を持ってほしい」とチームの結束を訴えた。セ・リーグ３連覇は巨人Ｖ９（１９６５～７３年）以来ない。新顔選手がどれだけ出てくるか。チームの“維新”をかけたキャンプがいよいよ始まる。

　◆メークレジェンド　０８年シーズンの巨人が、最大１３ゲーム差をはね返してリーグ優勝に輝いたセ・リーグ史上最大の大逆転劇。７月８日の時点では首位・阪神に１３ゲームも離されていたが、９月には１分けをはさみチーム３２年ぶりの１２連勝を記録するなど激しい猛追の末、栄冠を手にした。かつて長嶋巨人が９６年に最大１１・５ゲーム差をひっくり返して優勝した「メークドラマ」に並ぶ“伝説的”な戦いぶりは、「０８年ユーキャン新語・流行語大賞」の候補にもノミネートされた。

参照元：スポーツ報知