原巨人９日ぶり首位！一丸！圧勝！

◆巨人９―０広島（１６日・東京ドーム）　原巨人が９日ぶりに首位の座を奪回した。初回に小笠原が３年連続７度目の大台となる３０号２ランを放って先制。６回には高橋由の満塁走者一掃二塁打など、打者９人の猛攻で４点を奪って試合を決めた。投げては今季初先発の野間口が６回無失点の好投で２年ぶりの先発勝利だ。１７日からは敵地・甲子園に乗り込んで、２位の阪神と３連戦。前回、東京ドームで３連敗した虎に、あの借りはキッチリ返す。必ず返す。

　勝利のハイタッチでナインを出迎える表情は満足げだった。原監督は勢いという名の「流れ」がついに来たことを実感していた。「第１戦で、ああいうゲームをものにし、チーム全体にいい流れが来ている。この流れを持って、敵地・甲子園で暴れたい」甲子園で始まる１７日からの阪神３連戦を前に、監督会見では、これまで以上にハイトーンだった。

　勢いのつく勝ち方だった。３点リードの６回１死一、二塁、ゴンザレスが左翼線に二塁打を放った。左手首痛から復帰後５試合目での初のタイムリー。阿部が送りバントを失敗した直後の嫌なムードを振り払った。「長い間、チームに貢献できなくて悔しかったから、今は痛みもなくプレーできていることが本当にうれしい。投手にもずいぶん慣れてきたよ」と笑顔が絶えない。２死満塁と舞台が変わり、高橋由が走者一掃の３点適時二塁打で試合を決めた。

　８回には途中出場の脇谷、古城、代打の谷にも安打が飛び出すなど、２点を追加した。２戦連続で「２番・左翼」の清水は３安打の猛打賞と、かつての安打製造機が完全によみがえった。ヨシノブは２安打４打点、小笠原は２戦連発。李、二岡はチャンスメーク、阿部は犠飛で打点を稼ぎ勝利に貢献、チーム一丸で１２安打９点をもぎとった。「打線は非常にいい形でつながっている」スキのない攻撃に、指揮官は手応えを感じた。

　ちょうど試合開始前のアップが始まるころ、ベンチ裏サロンにあるテレビ画面では阪神・中日戦が映し出されていた。９回に中日が追加点を奪うところで、選手の目は自然とくぎ付けになった。勝てば首位―そんなムードで戦いに挑んでいた。攻撃陣は５点差を追いつき、サヨナラ勝ちした１４日の勢いを維持し、投手陣は今季初となる２試合連続の完封リレーで広島を３タテ。９月７日以来の首位奪回は、最高の形でものにした。

　さあ、甲子園。７日からの本拠地３連戦では、いずれも１点差での惜敗だった。原監督は「阪神には苦汁を飲まされたが、今度の甲子園でやり返そう」と檄を飛ばした。壮絶なデッドヒートを制するための勝負の時がやってきた。やられたら、やり返せばいい。雪辱の舞台は整った。

　巨人・原監督「野間口は本当に彼らしい攻撃的なピッチングができていた。谷間という言葉は今日のような日にあるかもしれなかったが、よく投げてくれた。謙虚に受け止めて、さらなる飛躍を期待します。チーム全体にいい流れが来ている。この流れを持って敵地・甲子園で暴れたい」

参照元：スポーツ報知