原巨人、陥落…１点差連敗

◆巨人１－２阪神（８日・東京ドーム）巨人が阪神に連敗。首位の座を明け渡した。前日（７日）、今季最多タイとなる１試合７本塁打を放ちながら１点差で敗れたが、この日は李の２７号ソロを含む４安打での１点差負け。相手の先発を左腕・下柳と読み違え、初回、先発・久保が鳥谷に先頭打者アーチを食うなど主導権を握られてしまった。６月２９日の時点で１２ゲーム差をつけていた阪神にまくられた格好。３位・中日も勝ったため、１位から３位までが１・５差の中にひしめく“大混セ”。ここが正念場だ。

　力と力が真正面からぶつかった。ヨシノブが、小笠原が、二岡が、藤川とのオール直球勝負に挑んだ。最終回、先頭・矢野が左翼線二塁打で出塁。誰か１人でいい。１本打ってくれ―逆転のドラマを信じたＧ党の夢は届かなかった。自慢のクリーンアップが３人とも高めの球を凡打した。連敗。８月２４日以来の首位陥落を喫した。

　原監督は会見場に姿を見せると、よく冷えたおしぼりで顔を力一杯ぬぐった。激戦で高ぶった気持ちを静めるのに必死だった。「今日は全員の力を出したけど、１点（届かず）というゲームになった」と振り返った後、「左投手を予想していたのは事実ですね」と淡々と明かした。

　阪神の先発投手は「左腕・下柳」という大方の予想に反して、右の安藤だった。「それで大幅に打線が変わるわけじゃない」と伊原ヘッドコーチは説明した。確かに左右が違っても、二岡と李の打順を入れ替える程度なのだが、その安藤に手こずった。

　５回の攻撃前、内田打撃コーチを中心にベンチ前で円陣を組んだ。落差のあるフォークが今までのイメージとは違うことなどが指摘されたが、結局、安藤から打ったヒットは李の２試合で４発目となる２７号ソロだけだった。

　先発・久保は踏ん張った。鳥谷に先頭打者初球アーチを許したが、そこから立ち直った。それでも李のアーチで追いついた直後の７回、葛城にフォークを右翼席へ運ばれて敗戦投手に。「さあ、これから、という時に打たれてしまって、自分でもあの１球は悔やんでいます」降板したベンチで、グラブと帽子をたたきつけた。

　東京ドームが観客動員を実数発表に切り替えたこの３年では、最多となる４万６１６１人が詰めかけた。２試合続けて死闘となったが、ともに１点差で敗れて、首位を阪神に明け渡した。３位・中日も勝ったため上位３チームが１・５ゲーム差内にひしめいている。９日の第３ラウンドにも敗れると、対阪神戦の今季負け越しが決まる。「俺たちはまだまだ残り試合を全力で戦うことに変わりはない」と指揮官。まずは連敗ストップ。虎の投手陣の分厚い壁を打ち砕かないと、Ｖ奪回は見えてこない。

　巨人・原監督「久保は初回の本塁打の後はいい投球をしてくれた。全員の力を出したけど１点（届かず）というゲームになった。（敵先発について）そのことでどうということはないが、左投手（下柳）を予想したのは事実。残りを全力で戦うことに変わりはない」

参照元：スポーツ報知