千金Ｖ弾、山瀬が帰ってきた…東アジア選手権

◆サッカー東アジア選手権男子第３日　中国０―１日本（２０日、中国・重慶市オリンピックスポーツセンター）　日本代表ＭＦ山瀬功治（２６）＝横浜Ｍ＝が２０日の中国戦で貴重な決勝点を決めた。前半１７分、左ＤＦ駒野友一（２６）＝磐田＝のクロスのこぼれ球を右足でゲット。右太もも裏の負傷からの復帰戦で値千金のゴール。代表通算４点目、岡田ジャパンでは４戦３得点と得点を量産中だ。また、中国の右サイド狙いに苦しんだ守備陣も試合中に修正し、３試合ぶりに完封した。

　これが山瀬の仕事だ。前半１７分、左サイドを駒野が駆け上がる。低く、速いクロスボールが相手ＧＫとＤＦの間に入ってきた。ニアサイドでＦＷ田代が相手守備を引き連れながら、つぶれた。ＧＫ宗がボールをはじく。待っていたのは、背番号１０・山瀬。冷静に右足を振り抜き、ゴール右隅に決めた。

　空席が目立つ割には一人一人の声の大きさから、大歓声が充満する敵地。殺気だったその中国サポーターを、一発で黙らせた。「ボールが弾んだんで、蹴りやすい高さに落ちてくるまで待っただけ。田代がニアでつぶれてくれた。田代がいたから生まれた得点」と謙虚に振り返る。だが、タイトル奪取に向け、勝ち点３が必要だった試合。岡田ジャパン４試合で３得点目というハイペースで、チームを救った。

　決して万全ではなかった。今月９日、横浜Ｍに一時合流した宮崎合宿で右太もも裏に違和感を感じ、その後の代表合宿でも別メニュー。試合勘は難しかったはずだ。しかし、けが人続出の状況もあり、先発入り。すぐさまゴールを奪った。昨季の横浜Ｍでも決勝点、同点ゴールを連発し、ここ一番に強い。１月３０日のボスニア・ヘルツェゴビナ戦でも２得点１アシストと爆発しており、頼れる男だ。

　チームメートのためにも勝ちたかった。Ｕ―２０代表時代から親交の深かったＦＷ前田（磐田）が１９日に右ひざ負傷のため帰国。山瀬自身、両ひざの前十字じん帯断裂などを経験し、友人の気持ちは痛いほど分かる。椎（つい）間板ヘルニアの手術を受けた０６年には「何で自分ばかり」と頭を悩ませた。だが、「サッカーやめることは考えなかった。サッカーバカなんですかね」と話していた山瀬は、自らのプレーで前田にエールを送った。

　次は韓国戦。東アジア初制覇に向け、ゴールを追求する。

参照元：スポーツ報知