先発Ｇ腕グランプリ！原監督「８人で３枠」見極める！

巨人・原辰徳監督（５０）が３０日、来年２月２８日からのＷＢＣ第１ラウンド参加４か国との強化試合（東京Ｄ）を皮切りに、オープン戦で先発投手の候補を１試合に２人ずつ投げさせて、開幕ローテーションを決めていく斬新な選抜プランを披露した。同じチーム相手に登板させることで、候補者同士のライバル心をあおるのが狙い。選手、首脳陣とも結果でわかりやすく実力差を見極められるメリットもある。グライシンガー、内海をのぞいた残りの先発枠を巡り、連日の熱い「ガチンコバトル」が展開されることになる。

　オープン戦のマウンドが、先発サバイバルの戦場になる。原監督が、ローテーション入り投手を選出するための秘策を披露した。「オープン戦では、先発候補を２人ずつ投げさせるつもりです」１試合につき、２人の先発候補を３～４回ずつ投げさせる。これをオープン戦の中盤まで毎試合、繰り返す方針を明かした。

　来季巨人の先発ローテは、全体像が固まっていない。左右の軸となる内海、グライシンガーは当確。さらには実績のある高橋尚は有力視されるものの、それ以外は栂野や東野、木佐貫ら大勢が横一線でひしめいている。この中から、開幕からの先発ローテーション５人を確定させるため、指揮官が考案したのが、１試合に２投手ずつ登板させる新プランだ。

　オープン戦でぶつかる相手の打線は、主力か若手中心かは、チームによってまちまち。１試合に１候補ずつ投げさせても、実力を比較しづらい。しかし、１試合で２投手を投げさせ、そのコンビを組み替えながら試合を消化していくことで、候補同士の力量差を浮き彫りにする狙いだ。

　「候補が多いというよりも、まだ決まっていない状態だから。互いに刺激し合う形にしたい」と原監督。オープン戦期間中は、第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の指揮でチームを離れるため、すでに尾花投手総合コーチに、この方法で先発投手を絞り込むよう指示を出した。

　競争の幕開けは２月２８日からの日本、韓国、台湾、中国との強化試合。ここで誰が登板するかは未定だが、原監督率いる侍ジャパン相手に好投すれば、一歩も二歩もリードできる。その後のオープン戦は５日から１３日間の遠征というハードスケジュール。ここで行われる１４試合が、先発候補たちの、腕試しの舞台となりそうだ。

参照元：スポーツ報知