俊輔Ｖ３も「あと４試合、俺のシーズンは終わらない」

◆スコットランド・プレミアリーグ　ダンディーＵ０―１セルティック（２２日・ダンディー）　日本代表ＭＦ中村俊輔（２９）が所属するセルティックが２２日、敵地でダンディーＵを１―０で破り、勝ち点８９で３連覇を達成した。２位レンジャーズはアウェーでアバディーンに０―２で敗れ、勝ち点８６にとどまった。セルティックは来季の欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）出場権を獲得。中村は休みなしで２４日に帰国し、６月の南アフリカＷ杯アジア３次予選４連戦に臨む。

　１―０の後半ロスタイム、優勝トロフィーを乗せたヘリコプターが、敵地タナディス・パークの俊輔たちの上空を旋回すると「ウォー！」。緑のユニホームのサポーターたちが手を振って大歓声をあげた。

　「きょうは内容よりも勝たなければならない試合だった。警告を受けていたし、中盤をつくる感じでもなかったので交代したけど、最後に勝てたから…」珍しくシミュレーションでイエローカードをもらい、後半１７分に途中交代した俊輔はベンチで歓喜の瞬間を迎え、ホッとした表情を浮かべた。

　俊輔が加入した３年前からコーチを務めていたトミー・バーンズ氏が１５日、がんのため５１歳の若さで亡くなった。選手全員が喪章を腕に巻き、試合後は同氏にささげるＴシャツをユニホームの上に着て、天国へ優勝を報告した。

　「セント・ミレン戦（２月２４日）でＦＫを決めたり、少しは貢献できたと思う。ここに来てから３連覇。簡単じゃない。このリーグはフィジカル重視だから、自分のような選手は浮く。その中で存在感を出さなければならないし、レギュラーは簡単じゃない」今季は左ひざの負傷に苦しみ、昨年１１月３日から１２月２９日までのリーグ戦９試合を欠場。４月初めにはレンジャーズに勝ち点差６にまで突き放されたが、俊輔は４月１６日の直接対決で鮮やかな左足ミドルシュートの先制ゴールを決め、チームをけん引。終盤の７連勝で大逆転Ｖを達成した。

　初の岡田ジャパン参戦へ「自分のプレーだけしてればいいというのは強国相手には通用しない。スペースに走る動きだったり、誰かを生かしたり、チームとしてまとまってプレーする。あと４試合、俺のシーズンは終わらない」と気合を込めた。喜びを味わう間もなく、２５日には日本代表に合流する。

　◆水野も大喜び　○…Ｕ―２３（２３歳以下）日本代表ＭＦ水野晃樹（２２）は、遠征先のフランスでリーグ優勝を果たしたことを知った。「一時レンジャーズに離され、難しいかなという中での優勝は大きい」と喜んだ。

参照元：スポーツ報知