俊輔山脈越えＦＫ！高さに対抗幻惑シュート…１５日Ｗ杯アジア最終予選ウズベク戦

日本代表ＭＦ中村俊輔（３０）＝セルティック＝が１３日、埼玉県内で行われた練習で、長身ぞろいのウズベキスタン攻略に、高さ２メートル４０センチのゴールを壁に見立てた前代未聞の居残りＦＫ特訓を披露した。９月６日のバーレーン戦で成功させた高速低空弾をおとりにし、鋭く曲がりながら落下するトレードマークの芸術弾で相手ＧＫネステロフを陥れ、最終予選２連勝をつかみ取る。

　まるで見えざるウズベクの山脈を打ち抜くようだった。運命の最終予選ホーム初戦を２日後に控えた非公開練習後、俊輔はピッチに残った。恒例のＦＫ居残り練習。だが、今回は相手が違った。

　「自分のレベルを高めるための練習。別に試合は関係ない」

　エースの眼前には２つのゴールがあった。代表スタッフが守るゴールとは別に、手前のペナルティーエリアライン上に置かれた高さ２メートル４０センチのゴールは相手の織りなす壁のようにそびえていた。

　「イタリアでは壁が近かった。（規定通り）９メートル（離れるの）ではなく、７メートルぐらいだったからね」

　セリエＡのレッジーナ時代はＦＫ直前、敵の壁役が極度に接近する理不尽を何度も経験した。埼スタ決戦で同様の反則が横行しないとは限らない。だからこそ、高さ約１８０センチのダミー人形をはるかにしのぐ「壁」を作っての前代未聞の練習。高速の弾丸は跳躍する相手ＤＦの最高到達点を楽に越えるような高度から急激に落下。いとも簡単に枠内を捕捉した。

途中からＧＫ川口を相手に、無回転弾、高速低空弾、曲がりながら鋭く落ちる高速スライダー弾などさまざまな球種を１８本試行した。

　「能活さんと球種について話した。壁の脇から速いボールが来ればＧＫはニアサイドで捕りにくいけど、相手はこの前の試合でイメージできている。だからこそ、壁の上を越える自分の得意なＦＫを決めたい」

　９月の敵地バーレーン戦でも珍しい低空高速ＦＫ弾を決めた。居残り練習後に相談した川口相手にも同じコースに沈めたが、この低空バージョンは相手ＧＫネステロフの脳裏に刻まれているはず。この新型ＦＫはあくまで駆け引きで、おとりにすぎない。伝家の宝刀の高速スライダーでとどめを刺す狙いだ。

　「相手はこっちが蹴ってから動くタイプ。そこら辺も考えたい」と不敵に笑う俊輔。左足の魔術師を止めるすべはない。

参照元：スポーツ報知