侍ジャパン１２安打１０点！３分割打線が初陣から機能！

◆練習試合　日本代表１０―０巨人（２１日、サンマリンスタジアム宮崎）　侍ＪＡＰＡＮ打線が爆発して「初陣」を飾った。ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表は２１日、サンマリンスタジアム宮崎で初の対外試合となる巨人との練習試合を行い、１０―０で完勝した。後攻で９回裏まで攻撃し、１２安打で２ケタ得点をマーク。青木、中島の１、２番コンビが４得点をマークするなど原辰徳監督（５０）が掲げる「３本の矢」に分かれた打線が火を噴き、どこからでも点が取れるつなぎの野球を実証した。２２日にも巨人との練習試合が行われ、最終候補２８人の絞り込みが完了する。

　言葉にはしなくても、その表情を見れば十分だった。試合後の会見で原監督は選手評や打線についての質問をさえぎった。「ゲームができる状態にしっかり仕上げてくれていることが収穫。それ以上も以下もありません。みなさんが感じるままに書いて下さい」多くを語らなかったが、自然とこぼれる笑顔は隠せなかった。超満員の大観衆をうならせた１２安打１０点。ベールを脱いだ侍打線は、圧巻の一言だった。

絶好調の１、２番コンビがいきなり快音を響かせた。初回。青木が右前安打、中島が左翼線二塁打で１死二、三塁とチャンスを作り、４番・稲葉の３ランにつなげた。真骨頂は２回だった。２死一塁から一塁走者の青木が中島の初球にスチール成功、中島の適時打を呼び込んだ。代表の実戦初戦で、イチローの前を打つ２人の「一の矢」が合わせて３安打４得点と、期待通りの活躍を見せた。

　トップバッターの青木は５打数１安打ながら、ほとんどの打席でジャストミートした。盗塁を決め、守備でも中堅でレーザービームを披露。攻守にわたり、躍動感にあふれていた。「緊張しました。もともと１番タイプだしやりやすい。後ろにいいバッターがいるからつなぐ意識しかないです。本当に調子がいい」と頼もしい。

　全打席で出塁したのは、初体験となる「２番・中島」だった。２安打１四球。いずれも４、５、８球と粘った末の結果で中身も濃い。「打順に関係なくいつも通りやれた。あっさりアウトにはなりたくなかった。２番は経験したことがないんで気持ちも入る。違和感はなくやりがいもある」慣れない打順にも適応能力の高さを発揮。大型の「最強２番」誕生といっていい。

「二の矢」では４番・稲葉の活躍が目立ち、メジャーリーガートリオで固めた「三の矢」も負けていなかった。３回には７番・福留が２点タイムリー三塁打を放ち、４回まで毎回の８得点で勝負を決めた。「ランナーがいる場面で打てたし、ランナーがいなくてもつなげられればいい」と福留。２打数無安打１四球だった９番・岩村も手応えを得た。「実戦でスイッチが入った。９番がポイントになることはある。１～３番へいい形でつなげればいい。この３人が７～９番を打っていることが（他の選手へ）いい刺激になる」と役割を認識している。

　主力ばかりがそろうメンバーを１～９番までに配置するのは至難の業だが、原監督は適性別に３分割に振り分け、バランスのとれたオーダーを作り上げた。レベルの高い選手が確かな「つなぎ」の意識を持ち、面白いように得点に結びついた。２２日の巨人戦も、この日の先発オーダーで戦うことを決めた。

　１６日からスタートした宮崎合宿は、いよいよ最終日を迎える。「あすは２８人の侍ＪＡＰＡＮという新しいチームになる。何度も言うが、その一点に集中したい」２４日からは強化試合を行い、開幕へのカウントダウンが始まる。一発あり、長打あり、つなぎあり。世界一連覇へ、大きな期待を抱かせる「初陣」だった。

参照元：スポーツ報知