上原、フリー初登板３７球…マイナー相手に「張り切りすぎ」

　【フォートローダーデール（米フロリダ州）】オリオールズ・上原浩治投手（３３）が、フリー打撃に初登板した。マイナー３選手に対し、３７球を投げ、安打性の当たりは３本。滑りやすいメジャー球や硬いマウンドにも順応しており、初実戦となる２７日のマーリンズ戦へ視界は良好だ。

　高ぶる気持ちを抑えることなく上原は心のままにボールを投げ込んだ。「張り切りすぎましたね。ブルペンは打者がいないから楽しみはないけど、打撃投手はいろいろ考えながらできますから」テンポ良い投球にきっちりコースをついて、打者にまともにバッティングをさせなかった。レベルの違いを見せつけた。

　マウンドの傾斜やボールの感触の違いが障害にならないことを証明した。軸足を力強く踏み込んでからボールに力を伝えるフォームの上原にとっては「硬い（マウンドの）方が投げやすい」と相性は良い。しっかりとコントロールされたボールにクレイニッツ投手コーチは「打者が立っていてもストライクが入ることを確認できた」とその制球力に安心した様子だった。

　周囲の評価とは正反対に上原は「高めに浮く球がいくつかあった。きちんと対応しないと痛い目に遭う」と自分に厳しく採点。次回以降の課題とした。慣れない環境に試行錯誤しながらも、高い適応能力で着実に段階を踏んでいる。

参照元：スポーツ報知