ゴジラ２世散る 星稜逆転負け…甲子園第５日

◆第８９回全国高校野球選手権大会２回戦　長崎日大３―１星稜（１２日、甲子園球場）　ヤンキース・松井秀喜外野手（３３）の母校・星稜（石川）は、長崎日大（長崎）に逆転負け。大先輩に勝利を捧げられなかった。

　早すぎる夏の終わりにも、決してうなだれはしなかった。エースで４番を任された高木は、「自分の力は出し切れたので、悔いはない」と一言一言をかみしめた。

　左腕から最速１４２キロの投球に、抜群の打撃センスを兼ね備え、「ゴジラ２世」の異名を取った。投げては５回まで無失点。疲れの見えた６回に逆転を許したが、試合は十分に作った。打撃では４打数４安打。大先輩の松井と同じ「星稜の４番」の看板に恥じない存在感だった。

　５月に左腕の筋肉を痛めた。投げられない約２か月間は通称「鬼ノック」と呼ばれる星稜名物の連続ノックを２時間受けた後、短距離ダッシュを１時間続けた。松井の恩師の山下智茂総監督（６２）らの指導のもと、下半身をいじめ抜いた。１９６２年創部の星稜の歴史の中でも松井や村松（オリックス）ら、一握りの選手しかこなせなかった厳しいメニュー。左腕は一切の弱音を吐かずにやりきった。

　「３年間で一番きつい時期だった」と振り返るが、疲れきって戻った合宿所で目に入ったのが、松井が贈ったサイン入り色紙だった。「これを乗り切らないと、松井さんのようにはなれない」折れそうな心を奮い立たせた。

　９年ぶりにつかみ取った夏の大舞台だったが、大先輩に恩返しをすることはできなかった。「精神的にも強くなれた。ここまでこられて幸せで一杯です」と言い残した「ゴジラの後継者」は、さわやかに甲子園を去った。

　◆松井のラストサマー　１９９２年の星稜は１回戦の長岡向陵（新潟）に１１―０で快勝。松井は４打数１安打も三塁打で２打点をマーク。２回戦の明徳義塾（高知）戦では松井が５打席連続敬遠。７回の第４打席では２死無走者から、１点を追う９回２死三塁でも敬遠された。大ブーイングの異様な雰囲気の中、河野に完投を許して２―３で敗れた。松井は一度もバットを振らなかった。

参照元：スポーツ報知