ウッズ圧逃Ｖ２！メジャー１３勝目…全米プロ最終日

◆男子プロゴルフ・今季メジャー最終戦　全米プロ選手権最終日（１２日、米オクラホマ州タルサ　サザンヒルズＣＣ＝パー７０）　首位で出たタイガー・ウッズ（３１）＝米国＝が６９で回って通算８アンダーとし、２位に２打差をつけ逃げ切りＶ。大会連覇を果たすと同時に、メジャー通算１３勝目を飾った。今季５勝目、ツアー通算５９勝目。２打差２位はウッディ・オースティン（４３）＝米国＝。３打差３位はアーニー・エルス（３７）＝南アフリカ＝だった。片山晋呉（３４）＝イーグルポイントＧＣ＝は通算９オーバー５０位に終わった。

　最終１８番。地鳴りのような歓声がわき起こるなか、ウッズは珍しく帽子を取って、両手を高く掲げた。アマ時代を含め、５０回目の出場となったメジャーで１３回目の勝利。「試合をコントロールできたよ」世界最強男はそう言って笑った。

　メジャーで３日目終了時にトップ（タイ含む）ならすべて優勝。Ｖ率１００％のデータが、精神的余裕を持たせていた。１４番のボギーで一時は１打差に詰め寄られたが「どの時点でも自分が首位だった。次に正確なショットをすることだけを考えたよ」。体感温度は４３度という猛暑の中でも、冷静なゴルフは崩れない。直後の１５番で約４メートルを決めてバーディーとすると、危なげなく逃げ切った。

　どうしても勝ちたかった。会場には６月１８日に生まれたばかりの長女・サムアレクシスちゃんと妻・エリンさんの姿があった。生後２か月にも満たない娘が試合会場に来るのはもちろん初めてのことだった。

　一部のメディアには「父になってから勝てなくなった」と心ない批判も受けていた。父となってから初のメジャーＶを娘の前で成し遂げた３１歳は「娘が来るとは夢にも思わなかった。勇気づけてくれたよ。前は両親が見守ってくれたが、今は妻と娘がいてくれる。こんな気持ちは初めてだ」とニッコリ。ラッキーカラーである赤いシャツを着た長女にキスし、満足そうに笑った。

　今季メジャーではあと一歩のところで勝利を逃していたが、最終戦できっちり結果を残し、通算１３勝目。勝利数での歴代単独２位は変わらないが、１８勝で１位の帝王ジャック・ニクラウス（米国）にまで“マジック５”に迫った。すでに全英では３勝を挙げ帝王に並んでいる。全米プロは４勝目で、こちらはあと１勝で並ぶ計算だ。

　「メジャーでこんなに勝てるとは。ジャック・ニクラウスらと名前が並ぶのは素晴らしいこと」目指すのは名実ともに世界最強の座。帝王に並び、そして追い越すその日まで、ウッズの挑戦は終わらない。

参照元：スポーツ報知