カブス１００００勝、福留「幸せ」《ヒルマニア》

◆ロッキーズ６―７カブス＝延長１０回＝（２３日・デンバー）　カブスが敵地でのロッキーズ戦に７―６で勝ち、１８７６年の球団創立以来、通算１万勝をマークした。ジャイアンツ（１万１９３勝）に次いで史上２球団目の大台到達。「５番・右翼」で先発した福留孝介外野手（３０）は２回に８打席連続出塁となる右翼線三塁打を放ち、先制のホームイン。記念の勝利に貢献した。

　カブスが延長戦を制して６連勝。史上２チーム目の通算１万勝に到達した。決勝点を叩きだしたセリオットは「タフな１万勝だった。次の１万勝の時は楽に勝ちたいね」と周囲を笑わせた。

　７打席連続出塁中で初めて標高１６００メートルのデンバー遠征に臨んだ福留も、きっちり仕事をした。２回１死から左腕モラレスの内角直球を右翼線にはじき返し、メジャー２本目の三塁打。これが得点につながり、安打とともに得点も５試合連続に伸びた。次打席は中飛に終わり、連続出塁は８で止まったが、７回１死二、三塁では敬遠され、５打席目は遊直。「いい感触（の打球）が正面に行った。仕方ない」と１安打に終わったものの内容には満足そう。空気が薄いとされるだけに「しんどかった」というものの、「（１万勝に）居合わせたのは幸せ」とメジャー１年目で歴史的勝利に貢献できて笑顔だった。

　ナ・リーグ創設の１８７６年、当時ホワイトストッキングスと呼ばれていたチーム（『カブス』のニックネームは１９０２年以降）が４月２５日、ルイビル・グレーズ相手に、後にスポーツメーカー創設で知られるアルバート・スポルディング投手の完封勝利で初勝利を挙げた。それから積み重ねた金字塔。面白いことに９０００勝も敵地デンバーでのロッキーズ相手、スコアも同じ７―６だったのが因縁めいている。

これで１５勝６敗のロケット・スタート。１９００年以降、２１試合時点で１５勝以上は１９０７年、３２年、６９年、７５年に次いで５度目。ところが、過去４度の最終成績はワールドシリーズ優勝→リーグ優勝→東地区２位→東地区最下位と徐々に成績がダウンしている。

　後に太平洋クラブ（現西武）の監督就任が話題になったレオ・ドローチャーが采配をふった６９年は、８月に９・５差つけていたメッツに逆転を許し、中日でプレーしていたジム・マーシャルが監督だった７５年は５～８月に４か月連続負け越しで最下位に沈んだ。１９４５年を最後に６２年もリーグ優勝から見放されているカブスのファンは「まだまだ安心できないぞ」というのが本音だろう。

参照元：スポーツ報知