ウッズ伸びず３連覇ピンチ…全英オープン第３日

　◆第１３６回全英オープン第３日（２１日・英国カーヌスティ・リンクス、パー７１）７打差２０位から出たタイガー・ウッズ（３１）＝米国＝は４バーディー、２ボギーの６９で回り、通算１アンダーでホールアウト。首位との差を詰められず、５１年ぶり５人目の大会３連覇は厳しい状況となった。メジャーで１１大会ぶりに決勝ラウンドに進出した谷口徹（３９）＝フリー＝は７６と崩れ、通算７オーバー。

　一瞬、周囲の空気が凍りついた。６番パー５。ウッズが２オンを狙って放った球は大きく右に曲がり、ロープ外で観戦していた女性の頭部を直撃。幸いにも大事には至らなかったが、「あわや」と思わせるようなミスショットだった。

　３日目も、ショットを曲げて声を荒らげる場面が目立った。４つのバーディーを奪ったものの、２つは１０メートル以上のロングパットを決めたもの。点に狙って落とすようないつもの精密なショットは鳴りをひそめた。

　それでもパーオン率は２日目の４４・４％から７２・２％にまで回復した。２日目は１番で、アイアンでのティーショットを左に曲げてＯＢとし、痛恨のダボ。とにかくショットが乱れ、７４をたたいた。２日目終了後は「予選落ちしてもおかしくないようなゴルフだった」と偽らざる本心を語った。

　３日目でなんとか修正し、通算１アンダーまで浮上したものの、自身がホールアウトした時点でトップとの差は７打。過去、メジャーで挙げた１２勝がいずれも３日目を終え首位に立ったものであることを考えれば、状況はさらに厳しくなった。

　それでも、世界最強男は５１年ぶり史上５人目となる大会３連覇を、あきらめていない。６月に生まれた長女・サムアレクシスちゃんにささげる勝利へ向けて、「９９年大会では（優勝したローリーが）１０打差を逆転している。明日（最終日）は今日よりもいいプレーができれば、チャンスはある」と強い決意を語った。

　自身初となるメジャーでの逆転Ｖは達成できるのか。「ジャン・バンデベルデの悲劇」の舞台となった伝説のコースで、タイガーが“歴史的なチャージ”を狙う。

参照元：スポーツ報知