イチもう一度世界一「奪う」！…ＷＢＣへ闘志全開

０６年に日本代表を世界一に導いた投打の主役が、３月に開催されるワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）連覇を誓った。マリナーズのイチロー外野手（３５）が「守るのではなく奪う」と表現すれば、前回ＭＶＰとなったレッドソックスの松坂大輔投手（２８）は「受けて立つのではなく攻めていく」と信念を貫く構えだ。２人のリーダーが侍ジャパンを引っ張っていく。

　ＷＢＣの連覇へ、イチローのハートは熱く燃えている。「もう一度、本気で世界一を奪いに行く」第２回大会への姿勢が集約されているコメントだった。

　昨年１０月１５日のＷＢＣ検討会議で“現役監督以外の指揮官”という方向に決まったことに対し、「最強のチームを作ると言う一方で、現役監督から選ぶのは難しい、（という考え）では本気で最強のチームを作ろうとしているとは思えない」と苦言を呈した。

　代表を率いる原監督に、イチローは好印象を抱いている。ＴＢＳの取材に「勢いがあっていいんじゃないの？　明るい感じとか爽やかな感じが、テレビと実際に会った印象が変わらない。（選手として）『大丈夫だ、行って来い！』って言ってほしいけど、原監督ってそういうのを持っている」と絶賛。前回の王監督と同様に、原監督とも“最強タッグ”で連覇を目指す覚悟だ。

　代表選手の顔ぶれにも興味を示している。「今回は上原がいません。彼の存在に代わる選手がいるとすれば大輔でしょう」投手陣の柱として前回ＭＶＰに輝いた松坂を指名した。「野手で目についたのは（西武の）片岡と中島の２人、投手では岸。あとはダルビッシュでしょう」と個人名を挙げて鼓舞するなど、チームリーダーとしての自覚も十分だ。

　「まずはアジアで勝たなければならない」と言う通り、当面は３月５日からの第１ラウンドで宿敵・韓国を打ち破ることが必須だ。最終目標は決勝の地、ロサンゼルスのドジャー・スタジアムに日の丸を掲げること。「僕の野球人生において最も大きな日」を再び迎えるために、熱き天才打者が全力で戦い抜く。

　◆０６年大会のイチロー＆松坂　○…松坂は１次リーグの台湾戦を４回３安打１失点で白星を挙げると、２次リーグでは米国にサヨナラ負けした直後、メキシコ相手に５回を１安打無失点の快投を見せた。決勝のキューバ戦では、初回先頭のパレに本塁打を浴びながら要所を締め、４回を１失点で３勝目。世界一の立役者となり、大会ＭＶＰに輝いた。

　１次リーグでは１３打数３安打と今一つだったイチローは、２次リーグ初戦の米国戦で初回先頭打者アーチを放ち、ナインを鼓舞した。準決勝からは、それまでの１番から３番に座り、２試合連続適時打を含む９打数５安打を放ち、大会のオールスターチームに選出された。

参照元：スポーツ報知