なでしこ奇跡起こせず 大野先制弾も米国に敗れる…サッカー女子

　◆北京五輪　サッカー女子準決勝　日本２―４米国（１８日・北京工人体育場）　なでしこジャパンのメダル確定はお預けとなった。日本女子代表は、準決勝で米国に２―４で逆転負けした。前半１７分、ＦＷ大野忍（２４）＝日テレ＝のゴールで先制したが、怒とうの反撃を受け、ドイツとの３位決定戦（２１日）に回ることが決まった。男子が銅メダルを獲得した１９６８年メキシコ五輪以来の快挙に向けて、最後の力を振り絞る。同日の決勝は、ブラジル―米国戦となった。

　金色か銀色に輝くメダルが、一瞬、見えた。なでしこジャパンは、１次リーグ（９日）でも敗れるなど２０戦して１度も勝ったことがない（３分け１７敗）強豪・米国から先制点を奪った。

　前半１７分の右ＣＫ。“女・俊輔”と呼ばれるほどの精度を誇るＭＦ宮間が左足でファーサイドの絶妙なエリアへボールを送り、右サイドにいたＭＦ近賀がこぼれ球を受けて思い切り良くシュート。これが結果的に超高速パスと化し、ＦＷ大野が落ち着いてゴールど真ん中に蹴り込んだ。

　しかし、世界を驚かせたのはここまでだった。前半４１分、ＭＦハクルズに左足で同点弾を奪われ、３分後にはＤＦチャラプニーの強烈な右足シュートで逆転を許した。「夢中になりすぎ、残り５分ということを意識できなかった」主将のＤＦ池田は“魔の時間帯”を悔やんだ。その後も失点を重ね、後半ロスタイムに荒川が混戦からゴールを決めて意地を見せたが、２―４の完敗。「我々に力がなかった」と佐々木則夫監督（５０）は潔く話した。

　アテネ五輪の準々決勝。やはり米国に１―２で敗れた。そのリベンジを果たせず、勝ちなし試合は２１に伸びた。だが、うつむいている暇はない。ドイツとの３位決定戦が待っている。終了直後、自然発生的に円陣が組まれた。「切り替えて、次に行こう！」イレブンの明るい声がピッチ上に響いた。スーパーサブのＦＷ丸山は「高さのあるドイツには日本が得意とする速いパス回しが有効で、勝つチャンスはある」と力強く話した。

　１９９０年代、バブル経済崩壊で日本女子リーグ（現なでしこリーグ）は縮小し、多くの選手がプレーの場を失った。しかし北京でメダルを獲得すれば、追い風が吹き始めることは間違いない。男子の反町ジャパンはすでに地球上から“消滅”。弱小集団にもかかわらずオーバーエージ枠を活用せず、１次リーグ３戦全敗。日本サッカーは世界中から冷笑された。

　最後の大勝負は、ただの３位決定戦ではない。日本サッカーの威信、女子サッカー界の将来…すべてをかけた“銅メダルマッチ”だ。

参照元：スポーツ報知