さくらジャパン、入賞逃す 恩田監督辞任…ホッケー女子

◆北京五輪　ホッケー（１８日・五輪公園ホッケー場）　さくらジャパン、開花せず―。１次リーグＢ組の日本はアテネ五輪金メダルのドイツに０―１で負け、１勝１分け３敗で同組の５位が確定。９―１０位決定戦に回ることになった。８位入賞した前回アテネ五輪を上回れず、恩田昌史監督（６９）は試合後、大会前から固めていた辞任の意向を表明。ロンドン五輪に向けて「体格」「体力」を課題に挙げた。ドイツは４勝１敗とし、同組首位で準決勝に進出した。

　力を使い切ってピッチを去る「さくらジャパン」の足取りが重い。３連敗で１次リーグＢ組５位が決定。すでにメダルの可能性は消えていたが、アテネ五輪の８位を上回ることもなくなった。「予定外の結果」と恩田監督。追い打ちをかけるように、強烈な日ざしが選手を照りつけた。

　果敢に攻めた。アテネ金のドイツに、前半は０―０。ＭＦ小野が攻守の起点となってＦＷ千葉、森本が相手ゴールを襲った。しかし後半５分、相手のセットプレーで一瞬目を離したすきに素早いリスタートを切られ、痛恨の失点。終了間際に森本からゴール前の千葉にパスが出たが、わずかに届かず同点機を逸した。

　先発平均身長＆体重は、日本の１６２センチ、５８キロに対し、ドイツは１７１センチ、６５キロ。体格差が大きく「パワーで劣っている」（恩田監督）。その差を埋める得点力増強のためにペナルティーコーナーを重視して練習してきたが、この日は３度ともシューターのＦＢ三浦が不発。課題として取り組んできた決定力は、結果に表れなかった。

　１勝１分け３敗。２戦目で格下の米国と引き分ける誤算もあった。それ以外はすべて１点差ゲーム。「勝たないといけない相手に勝てないけど、強いチームにも同等の試合ができる自分たちがいる」小野はもどかしそうに話した。アテネ五輪よりレベルが上がっているが、競り合いを抜け出すタフさが足りなかった。

　「強いチームはボールを持った瞬間の前に出る動きが違う。でも、スタミナ勝負では負けていない」と三浦。さくらジャパンの心はまだ折れていない。２０日の９―１０位決定戦は、勇退を表明した恩田監督の有終の美を飾る一戦、そしてロンドンへつなげる最終戦にする。

参照元：スポーツ報知