さくら飛距離養成ギプス…クラフトナビスコ選手権

【ランチョミラージュ（米カリフォルニア州）１日】米女子プロゴルフの今季メジャー第１戦、クラフトナビスコ選手権は３日から４日間、当地のミッションヒルズＣＣダイナショアＣで行われる。横峯さくら（２２）＝エプソン＝は１日、上位進出へ向け父・良郎さん（４８）が考案した“筋力アップ養成ギプス”で特訓した。宮里藍（２２）＝サントリー＝もコーチの父・優さん（６１）からショットに太鼓判を押された。

　昼下がりの練習場で、さくらが奇妙な物をベルトに巻き付けた。赤、白、青の３色のヒモで、もう片方は右手首に装着。ヒモはゴムほどは伸びないが、適度な弾力性がある。そのままドライバーショットに臨むと、力強い弾道のボールが次々と放たれた。

　この“筋力アップ養成ギプス”は、父・良郎さんが考案。涙のＶ逸となった２週前のＰＲＧＲレディスの後から使い始めた。「筋力アップにいいんです。（付けて打つのは）簡単なようで難しいんですよ」とさくらが話すように、１０球連続で打つとヒモの反動で右腕がパンパンになる。良郎さんは今大会には同行していないが「飛ばすためだけの筋肉が鍛えられる。曲がらずに、しかも飛ぶようになるよ」と力説している。

　渡米前、父娘でヘッドスピードやスピン量を測定。あまりの効果に、さくらは「すごい。これは絶対に売れるよ」と仰天したという。試作品のコストは１本１万円弱。もちろん試合では使えないが、装着して練習を続けることで、豪快なドライバーショットがさらに進化する可能性がある。

　寝坊がちな普段と違い午前６時半から練習ラウンドを行うなど、例年にない意欲的な取り組み。「せっかく遠くまで来てるから準備万端で臨みたいですね」メジャーの最高位は０６年全英女子オープンの１６位。さらに飛距離が伸びれば、初めてのＶ争いも夢ではない。

参照元：スポーツ報知