“丸”でドラマ！崖っぷちの男が４年ぶり単独首位！！米男子ゴルフ

◆米男子プロゴルフツアー　ソニーオープン第１日（１５日、ワイアラエＣＣ＝パー７０）　丸山茂樹（３９）＝フリー＝が６バーディー、１ボギーの６５をマークし、５アンダーで２００５年の同大会以来４年ぶりの米ツアー単独首位に立った。昨年は９年間守った米ツアーのシード権を逃し、今季は日本ツアーを主戦場にしながら、米ツアーは主催者推薦などのスポット参戦を予定。米ツアーでは日本人最多の３勝をマークしている男が、０３年以来６年ぶりの優勝で奇跡のシード返り咲きを狙う。

　戦い慣れたハワイの強い風に乗って、丸山が今季初戦で復活への道のりをスタートさせた。２番で第２打をピン左手前２メートルに寄せ初バーディーを奪うと、４番で３・５メートル、７番では４・５メートルを沈めた。８番のバンカーショットでは右ひざを痛め「脂汗が出るほど」だったが、１３番の第２打後には痛みが引いた。米ツアーでは４年ぶり８度目の単独首位に「いきなりこういう結果になるとはビックリ」と笑顔を見せた。

　丸山がシードを守っていた９年間で、米ツアーは一変した。コースの距離が延び、飛ばし屋が有利な状況が生まれた。持病の左ひざ痛も重なり、昨年は１８試合中５度の棄権。賞金ランク２０７位でシードを手放し、今回は主催者推薦による出場だ。歴代優勝者などの資格で今季は１０試合程度しか出場権が得られないため、主戦場は日本ツアー。米ツアーでは次に出場できる試合も決まっていない。

　再起へのキッカケになったのは日本だった。昨年９月のＡＮＡオープンから参戦し８試合で３度のトップ１０入り。コースでは多くのギャラリーから「丸ちゃん！！　頑張って」と声援が飛んだ。「友達や後輩がいろいろと助けてくれた。まだ応援してくれるファンもありがたかった」失っていた自信を取り戻せば、結果はおのずとついてきた。

　米ロサンゼルスに自宅があるため、今季は瑞穂夫人と長男・奨王（しょうおう）くん（８）を残し、単身赴任で日本ツアーを戦わざるを得ない。「ショーン（奨王くんの米国名）にもオヤジの背中を見せたいしね」米国の小学校になじみ、バイリンガルですくすく育つ一人息子の姿が、大きな励みになっている。

　８３年大会（当時の名称はハワイアンオープン）では青木功が日本人初の米ツアー優勝を達成。優勝なら文句なしで今季の出場権が手に入り、妻子と共に再び米国で戦える。１０年間で３度トップ１０に入った相性抜群の大会は、完全復活の舞台にふさわしい。

　◆丸山の昨年と今年の違い

　▽所属　０３年から年間１億円以上（金額は推定）で所属契約を結んでいたトヨタ自動車が、昨年限りで契約を更新せず。現在はフリーとなっている。

　▽ＣＭ　０７年は武田薬品工業とトヨタ自動車、昨年はトヨタ自動車のテレビＣＭに出演していたが、現在はゼロ。

　▽選手会　日本ツアー復帰にともない選手会の副会長に就任。明るいキャラクターに大きな期待がかかっている。

　◆米ツアーのシード権　過去１０年間のメジャー優勝者、前年の米ツアー優勝者、前年の賞金ランク１２５位までなど３３のカテゴリーがある。昨年の１２５位は８５万２７５２ドル（約７６７４万円）と非常に高レベル。１５０位までの選手は準シード扱いとなり、欠場者が出た場合に優先的に出場できる。

参照元：スポーツ報知