闘莉王が日本人１号宣言…トヨタ・クラブＷ杯

◆トヨタ・クラブＷ杯第２日（９日、東京・国立競技場）　浦和の日本代表ＤＦ田中マルクス闘莉王（２６）が１０日の準々決勝・セパハン戦（イラン）に、サッカー人生を懸けた攻撃参加を披露する。決定力不足を解消するため、専守防衛策を無視。日本人大会初得点で、準決勝で待ち構えるＡＣミランに挑戦状を叩きつける。アフリカ代表のエトワール・サヘル（チュニジア）は後半４０分、ＭＦムサ・ナリ（２１）の決勝弾で北中米カリブ海代表のパチューカ（メキシコ）を１―０で破り、ベスト４に進出を決めた。

　生涯最大の決戦に闘莉王の燃えさかる闘志は冬晴れの空を抜き抜けた。

　「この舞台に立つのが最後かもしれない。空回りするぐらいじゃないと悔いが残る。すべてを出す」

　９日午後、３４日間で３度目となるセパハン戦前日練習を終えた闘将は不退転の覚悟を示した。赤い悪魔には致命的な弱点がある。公式戦４試合無得点。最後の得点は１１月１４日のＡＣＬ決勝・セパハン戦第２戦（２―０）。深刻な決定力不足がＪ１では悲運のＶ逸を招いた。右ひざ十字じん帯損傷のポンテ、左太もも裏肉離れのＦＷ田中達也は登録メンバーから外れている。昨季のＪリーグＭＶＰに輝いた闘莉王の絶大な破壊力を持つ攻撃参加を誰もが切望するが、オジェック監督は聞く耳持たず。「早く自陣に戻れ！」と専守防衛を厳命している。

　だが、闘莉王はドイツ人指揮官の言葉をあえて無視する。「何度でも往復する。攻撃参加はオレのプライドでもあるし、スタイルでもある。今年最後の最後で出し切れなかったから、大事なところで優勝を逃した」と言い切った。

　父とも師とも尊敬するオシム前日本代表監督の退任決定後、初めての試合。岡田武史新監督の視線や評価は気になるが、「正直代表よりも大事な試合。代表のことは考えていない」と一意専心を貫き通す。子供のころにブラジルでテレビ画面越しで見つめた至高の舞台は日の丸にも匹敵する。

　故郷パルメイラ・ド・オエシチから父親のパウロ隆二さん（５５）と幼少時代の恩師カルロスさんを豊田まで自費で招待した。「オレが決めないで誰が決めるんだ」試合前、同僚に挑戦的に言い放つ有言実行の闘将。大会日本人初得点を刻み、世界の頂点に突き進む。

参照元：スポーツ報知