長谷川Ｖ５で西武キャンプ参加…１０日バンタム級Ｗ世界戦

◆バンタム級Ｗ世界戦　長谷川穂積―シモーネマルドロット（１０日・大阪府立体育館）　長谷川が再びヤングレオと合体する。ＷＢＣ世界王者・長谷川穂積（２７）＝真正＝が４日、同じ兵庫県出身で親交のあるプロ野球、西武の中島裕之内野手（２５）の激励を受け、Ｖ５で今春の宮崎キャンプ参加を誓った。この日、神戸市内の同ジムで公開された練習を中島が見学。０５年から２年連続でキャンプに参加していたチャンピオンは「去年は僕が行かなかったからＢクラスだったのかも。勝って気持ち良く参加したい」と、防衛を果たし２年ぶりの異種交流を約束した。

　駆けつけた友人を圧倒した。スパーリングは２日でいったん終了していたが、この日は山下正人トレーナー（４５）と１回拳を交えて計１４０回で打ち上げた。「減量が今までで一番きつかったけど、やっと射程圏内」リミットの５３・５キロまで残り１・５キロに迫り、疲労のピークの中で軽快な動きを見せた。

　今はゆっくりと談笑する余裕もない。それでもちゃめっ気たっぷりに中島を迎えた。「去年はキャンプも試合も行けなかった。２６年ぶりＢクラス？　僕が行かなかったからですかね」出会いは２００５年２月の宮崎キャンプ。同郷で気が合ったといい、今回は長谷川にあこがれる中島が“プロ魂”を学びに来た形だ。

　中島は０５年９月のＶ１戦を観戦して以来、長谷川の防衛戦に注目してきた。念願の練習見学に「すごい緊迫感。すごい運動量。僕ももっとストイックにならないと」とチャンピオンのオーラに息をのんだ。「今年のキャンプは絶対に来て欲しい」とオファーを付け加えるのも忘れなかった。

　長谷川にとっても、チームの中心選手に成長した中島の存在は刺激的だ。「１億円プレーヤーでしょ。結果を残している。僕も結果を残さないと」。同い年の松坂と仲が良く、昨年末には帰国中の親友にグラブを贈るなど交流を深めている。２学年下の後輩にも負けていられない。

　対戦相手のマルドロットの特徴であるスイッチ対策も万全。同級新記録となる５度目の防衛戦も「具志堅（用高）さんの１３回に比べたらどうってことない。勝ちに徹する以上に内容の濃い試合をしたい」と言い切った日本のエース。周囲の期待に応えるだけの準備は整っている。

参照元：スポーツ報知