長谷川、天国の祖父へＶ７捧ぐ…１６日ワールド・プレミアム・ボクシング

◆報知新聞社後援　ワールド・プレミアム・ボクシング　ダブル世界戦（１６日・代々木第１体育館）　ＷＢＣ世界バンタム級王者の長谷川穂積（２７）＝真正＝は、９月２７日に死去した祖父・賢（まさる）さん（享年８４歳）にＶ７防衛を誓った。

　長谷川が悲しみを乗り越えてリングに上がる。訃報（ふほう）が届いたのは試合の約３週間前の先月２７日だった。「世界戦までは頑張ってほしかったですね…」４人の祖父母が健在だった長谷川にとって、初めて身近な家族を亡くしたショックは大きかった。

　普段は口数が少なく、厳しいおじいちゃんだった。「今まで一度も褒められたことはないです」高校を中退した際は怒られ、プロボクサーになる時は猛反対された。だが、告別式の先月２９日に本当の姿を知った。周囲にいつも長谷川の活躍をうれしそうに話し、世界戦のビデオを何度も見ていたという。「穂積くんは自慢の孫だった」参列者からの言葉に涙があふれた。

　この数年は体調不良が続いていたが、地元の神戸で行われた０６年３月のＶ２戦には会場で観戦。亡くなる３日前には療養していた兵庫県多可郡の祖父宅を訪れ、世界戦の勝利を約束していた。「天国からも見ていてくれていると思う」喪失感を振り払うかのように、告別式当日も練習に打ち込んだ。

父・大二郎さんら悲しみにくれる家族のためにも、ぶざまな姿は見せられない。この日の計量では王座初奪取の記念に作った重さ５０グラムほどあるシルバーのネックレスを装着したまま、余裕でクリアした。「今回は最後までしっかり動けた。うまくいきましたね」前回を上回る順調な調整に笑顔をのぞかせた。

　７度目の防衛に成功すれば、現役王者では最多記録となる。「今回は先手、先手でいきます。自分から仕掛けていって、ＫＯチャンスを作っていきたい」天国の祖父へ感謝のＫＯ勝利を届ける。

参照元：スポーツ報知