錦織初戦敗退、第２セット大逆転も古傷再発…テニス

◆北京五輪　テニス（１１日・五輪公園テニス場）　男子シングルス１回戦で、期待の錦織圭（１８）＝ソニー＝はウィンブルドン選手権４強のライナー・シュットラー（３２）＝ドイツ＝に４―６、７―６、３―６で惜敗した。第２セットで０―５から追いつく粘りを見せたが、故障発生もあって力尽き、男子シングルスの日本勢では１９２４年パリ大会以来８４年ぶりの勝利はならなかった。

　握手を終えてベンチに戻ると、錦織はラケットを叩きつけた。カクテル光線が照らす夜のコート。「いいプレーができていたのに…。五輪は夢だったから悔しい」最後はフォアハンドがネットにかかった。

　強敵に第１セットを奪われ、第２セットも０―５と絶体絶命。ここから驚異の粘りを見せた。強烈なサーブと積極的な攻めを披露。第８ゲームに２度、５―６の第１２ゲームに３度で計５度のマッチポイントをはね返し、タイブレークをものにした。「男子で０―５から取り返すのは難しい。よく取った」と竹内映二代表監督をうならせたが、代償も大きかった。

　第３セット途中、腰に痛みが走り、タイムを取って２度もトレーナーに治療を受けた。終盤は痛みとも闘った２時間４８分の死闘だった。

　６月２３日のウィンブルドン選手権１回戦で全治４～６週間の腹筋痛を負って以来の実戦。父・清志さん（５２）は「普通なら無理をしてツアーに出場したけど、大事を取ったんだと思う」と気持ちを思いやった。

　５歳でテニスを始めて以来、五輪にかける思いは格別だった。小学２年生の時は作文に「五輪で金メダルを取りたい」と書き、通常のツアーとは持つ意味が違う舞台を夢見続けてきた。「２セット目もいつもならあきらめていた」。選手村では卓球男子で天才と評される同世代の水谷隼（スヴェンソン）と話し「本当にモチベーションが上がった」という。

　将来性を買われ、推薦枠で今大会のテニス男子最年少出場にこぎつけた世界１２４位。拠点の米国に戻り、１９日から全米オープン予選に臨む。１８歳の夏は終わったが、「（４年後）のロンドンも狙う。優勝したい」と宣言。小２のころの夢は、必ずかなえる。

参照元：スポーツ報知