遼出遅れ６３位も「自信あります」…男子ゴルフ

◆男子プロゴルフツアー　長嶋茂雄招待セガサミーカップ第１日（２４日、北海道・ザ・ノースカントリーＧＣ＝パー７２）　北海道に初上陸した石川遼（１６）＝パナソニック＝は３バーディー、３ボギーのイーブンパー６３位と出遅れたが、今季の第一課題として取り組んできたドライバーショットに関して今季最高の出来と自画自賛した。菊池純（３４）＝フリー＝、小田孔明（３０）＝フリー＝が７アンダー６５で首位スタート。連覇を狙う谷口徹（４０）＝フリー＝は１打差３位につけた。

　６０位までの予選通過が微妙な位置にもかかわらず、石川の表情には、焦りはみじんも無かった。「かなりいいラウンドだった。安定したゴルフができた」口元を緩めたわけは、ドライバーショットの安定感にあった。

　１０番スタートの前半は、小技に苦しんで２ボギーをたたいた。だが、不安は無かった。パー３と５番パー４以外の１３ホールでドライバーを握り、フェアウエーキープ率は今季平均４９・６８％を大きく上回る６４・２９％。後半の３番でようやく初バーディーが来ると、万歳を見せた。最終９番パー５では、グリーン左手前ラフから第３打を１メートルに寄せてバーディー締め。「（２打目以降で）ピンを狙える位置を考えられるようになった。ドライバーは後半の５番までは完ぺき。予選通過の自信？　あります。大丈夫です」数字では見えない手応えを感じ、６月のミズノオープンよみうりクラシック以来の決勝ラウンド進出を宣言した。

　ドライバーショットを最優先課題とする中でも試行錯誤を続けている。パットの際、手首の動きを抑えるため、太いグリップのパターを初めて使用。自宅近くの練習場では、先月まで９対１だったドライバーとアイアンの練習量の比は６対４になったという。

　人生初の北海道。カニなどの海鮮に舌鼓を打ち、ゴルフ以外でも北の大地を楽しんでいる。ファンへ向けたラウンド後のインタビューでは「あしたが最後じゃない。最終日しか（会場に）行けないという人もいますからね」と締めくくった。笑顔で発したメッセージは、予選通過への自信と手応えの表れだ。

　◆父も「想像以上」　○…石川のコーチを務める父・勝美さん（５１）も「ドライバーは想像以上だった」と高く評価した。第２打以降には依然課題が残るため試合前には「ドライバーが良ければいい。あとは楽しんでやろう」とアドバイス。「セカンド（ショット）からジャンボさん（尾崎将）がやってくれれば、５アンダーくらい出てますよ」と苦笑いも浮かべていた。

　◇石川の予選通過メモ　今季８試合で予選通過は３回あるが、すべて第１ラウンド（Ｒ）で予選通過ラインの６０位以内につけていた（東建ホームメイト２位、つるやオープン３５位、ミズノオープンよみうりクラシック４１位）。圏外から順位を上げて決勝に進出した例は優勝した昨年のマンシングウェアＫＳＢカップ（第１Ｒ７０位、第２Ｒ２３位）しかなく、第２Ｒではこのマイナスデータを覆す巻き返しが必要。

参照元：スポーツ報知