遼「もちろん出ます」…日本シリーズ「プロ限定」撤廃

　石川遼（１６）＝杉並学院高１年＝のゴルフ日本シリーズＪＴカップ（１１月２９日～１２月２日、東京よみうりＣＣ）出場が可能になった。主催者が２５日、「アマチュアには出場資格はない」とのただし書きを実施要項から削除することを発表。今年で第４４回を迎える大会に初めてアマチュアが出場することになった。日本のゴルフ史をまたまた塗り替えた石川は、プロツアー第３戦となるコカ・コーラ東海クラシック（２７～３０日）会場の愛知・三好ＣＣで喜びを語った。

　石川の存在が、歴史と格式ある大会を動かした。日本シリーズＪＴカップは１９６３年、日本オープンなどの公式戦優勝者から真の王者を決める目的で始まった。野球の日本シリーズに倣い、当時は前半２日間を兵庫・よみうりＧＣで、移動日を挟み東京よみうりＣＣで残り２日を実施。長らくシーズン最終戦として行われ、優勝者には３年シードが与えられる。最強のプロを決める目的で、第１７回の１９８０年大会からは出場資格に「アマチュアを除く」という規定を設けた。

　そのため、５月のマンシングウェアＫＳＢカップで優勝しながら、石川には出場権がなかった。しかし主催者が「ゴルフ界のさらなる発展のために（アマチュアを除くという）ただし書きを削除したい」と日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）に申請。同機構も１０日の理事会、１１、１８日の運営委員会と審議し「ツアーチャンピオンであり、出場するにふさわしい選手」とし改訂を決定した。

　待ちに待った朗報に、石川は「自分を出そうと応援してくれた人がいるのがうれしい。もちろん出ますよ。次にいつ出られるかも分からないので、考えただけでもウキウキする」と大喜び。実は小学生時代に観戦し、中嶋常幸が１７番パー５（５３５ヤード）の第１打をミドルアイアンで放ちながら豪快に飛ばしたことを印象に残る場面に挙げた。「あそこまで落ちるんだと思うほど転がった。自分がティーグラウンドに立ったらと思うと、もっとワクワクする」夢の実現が待ち遠しい様子だ。１５歳８か月でツアー初Ｖを果たしたヒーローは、「１６歳でも、またひとつ素晴らしい思い出ができる。最高の状態で挑みたい」と語った。

　◇出場資格の変遷　第１回の１９６３～７２年大会は日本オープンなど６つの公式戦の優勝者しか出られなかった。７３年大会から賞金ランク１５位までの選手にも資格を拡大。８９年大会からはツアー勝利者と賞金ランク２０位まで、さらに日本ツアーの選手で米国、欧州、豪州ツアーの勝者も加えられた。９６年大会からは前年度覇者と南アフリカツアー優勝者、２００２年大会からは賞金ランク２５位までに拡大されたほか、世界選手権優勝者にも与えられるようになった。

　◆年少出場者　９３年大会に宮瀬博文が２２歳７か月で、７４年大会には前田新作が２２歳９か月で初出場した。最年少優勝記録は８１年大会を初出場で制した羽川豊で２３歳と３６３日。

　◆漫画ヒントに好ショット　石川は練習ラウンドで１バーディー、４ボギー、１トリプルボギーの６オーバー７７と乱れ、５度目のコース視察の中で一番悪い結果だった。しかし７番で、愛読する週刊ゴルフダイジェストで連載中の「千里の道も」の技に挑戦。グリーン脇のラフからのアプローチの際、左手の小指をグリップから離した。「案外強く握ってるので、小指を離すとヘッドが自由に動く」これをピン前５０センチにつけ、唯一のバーディーを奪った。

　◆予選同組にスパイダーマン　予選ラウンドの組み合わせが発表され、石川は昨年大会覇者の星野英正、招待選手のカミロ・ビジェガス（コロンビア）と同じ組になった。グリーンに這（は）ってラインを読む独特の姿から“スパイダーマン”の異名をとるビジェガスが「参考になることがあれば見て学んでほしい。（ライン読みの姿勢を）一緒にやったらおもしろいね」と話したことを伝え聞くと「本当ですか。いっぱい話したいです」と大喜びだった。

参照元：スポーツ報知