遼、ＤＶＤでマスターズ！貴重な教材で徹底予習

　男子プロゴルフの石川遼（１７）＝パナソニック＝が４日、２００８年度の日本ゴルフトーナメント振興協会（ＧＴＰＡ）のルーキー・オブ・ザ・イヤー（新人賞）に選出された。都内で行われた表彰式に出席した石川は、初出場となるマスターズ（４月９～１２日、米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ）に向け、過去４年分、約２０時間に及ぶＤＶＤ映像を入手し、コースを分析していることを明かした。

　夢の舞台へ、胸の高鳴りは日々大きくなるばかりだ。石川はマスターズへの招待決定後、国内のテレビ中継局であるＴＢＳからＤＶＤ映像を入手。２００５年から昨年大会までの４年分、全２０時間にも及ぶ特別版だ。

　ここ数日は毎晩、寝る前に映像を約１時間チェック。「テレビをつけっぱなしにして寝てしまったこともある」と言うが、すでに２００５、０６年度分は目を通した。

　実際のテレビ放送映像以外のシーンもあり、初出場の石川には貴重な教材となっている。通常、中継されるのは多くが１０番からのイン。「今まで知らなかったアウトコースも頭の中に入ってきた」ホールごとの空撮に加え、解説を務める中嶋常幸の言葉でグリーンの形状も確認。また「優勝している選手はほとんどミスショットがない。レベルが違う。ピンの根元を狙っていける選手が想像以上に多い」と、世界の名手たちのプレーを鳥肌の立つ思いで改めて目に焼き付けている。

米ツアーデビュー戦となるノーザントラストオープン（１９～２２日、米カリフォルニア州リビエラＣＣ）を２週間後に控え、最近は約１５ヤードのバンカーショットで砂を爆発させる通常の打ち方ではなく、ボールをクリーンに打つ練習を反復。「フェースの芯とボールの芯を当てないとしっかり飛ばせない」ショット精度の向上を目指している。

　この日は女子の三塚優子（２４）、原江里菜（２１）、服部真夕（２０）とともにＧＴＰＡの新人賞を受賞。男子の副賞の米ツアー１試合の推薦出場権を行使する意向で、マスターズ以後、日本ツアーに参戦しながら再び渡米する可能性が高い。足場を着実に踏み固め、海外進出に備える。

　◆ＧＴＰＡ新人賞　○…ＧＴＰＡは男女各トーナメントの主催者の集まり。同賞は１９９８年度から制定され、男子はツアー選手転向後、女子はプロテスト合格後またはツアープレーヤー会員登録後３シーズン以内の選手が対象となる。石川は昨年、青木功とともにＧＴＰＡ特別賞を受賞。男子のみ、日本でツアーが開催されていない週の米ツアー１試合（未定）に推薦出場できる。

　◆女子は原、三塚、服部が受賞　○…多くの若手が活躍した女子は、原、三塚、服部の３人が受賞。昨年のＮＥＣ軽井沢７２で初優勝した原は「１試合も休まずに試合に出たことが評価されたと思います」と、全３７試合フル出場に胸を張った。ニチレイＰＧＭレディスで２勝目を挙げ賞金ランク７位の三塚は「今年は全部の部門別ランクで去年を上回りたい」と目標を掲げていた。

参照元：スポーツ報知