遼、涙の初Ｖ！いけるぞ１０代１億円、「賞金王」も射程…男子ゴルフ

◆男子プロゴルフツアー　マイナビＡＢＣ選手権最終日（１１月２日、兵庫・ＡＢＣＧＣ、７２１７ヤード、パー７２）　石川遼（１７）＝パナソニック＝がプロ転向後、初のツアー優勝を飾った。首位と３打差の６アンダー３位でスタートした石川は、４バーディー、１ボギーの６９で回り通算９アンダーで深堀圭一郎（４０）＝フォーラムエンジニアリング＝を逆転。アマチュアで１５歳８か月３日のツアー最年少優勝の記録を持つが、プロ最年少となる１７歳１か月１５日で優勝を成し遂げた。これで、２年連続２回目の日本シリーズＪＴカップ（１２月４～７日、東京よみうりＣＣ＝報知新聞社主催）出場が決定。さらに獲得賞金も７０００万円を超えランク６位にジャンプアップ。賞金王も視界に捕らえた。

　グリーン上ですべての感情が爆発した。ウイニングパットを沈め雄たけび、両手を天に向かって突き上げた。加藤キャディーと抱き合うと、今度は涙が止まらない。「苦しいゴルフで誰かに助けてほしいなと、途中で泣きそうになっちゃって…。でも最後にいいことが待っていると信じていた。本当に幸せ。今までゴルフをやってきて一番うれしい」プロ転向後、２９７日目。会見では何度も声をつまらせながら、生涯最高の１日を振り返った。

最後まで攻めた。１８番でティーショットを左ラフに曲げた。リードは２打。だが、刻んで３オンの安全策は選ばなかった。「タイガー（ウッズ）はどうするか分からないけど、石川遼は違う」ボールはグリーンエッジからコロコロと戻り池へ。だが、靴を履いたまま池に入り、水しぶきを上げるウオーターショットでピン奥３メートルに寄せた。８０センチのパットを決めウイニングボールは「これからいくつも取る」石川一色に染まった１万３０００人のギャラリーに感謝するように、惜しげもなく投げ込んだ。

　昨年５月のマンシングウェアＫＳＢカップ。並みいるプロを押しのけてツアーを制した１５歳８か月の少年に、日本中が衝撃を受け、ニューヒーロー誕生を喜んだ。その後は大会に出場すると順位にかかわらず、注目の的に。そんな中、９月のＡＮＡオープンから３試合連続ホスト大会で予選落ちするなど、今季は８度最終日を迎えられなかった。「みんなが期待しているほど、僕はうまくないって言いたくなった」思い悩んだ時期もあったが、苦手なパット練習法を一緒に考えてくれた加藤キャディーや、自分のために何種類ものドライバーを試行錯誤してくれたヨネックス関係者。そしてコーチでもある父・勝美さん（５１）らに支えられ、乗り越えたからこそ我慢できた。

　ツアー優勝を飾り１２月の日本シリーズＪＴカップの出場も確定。「日本シリーズに出られるのは最高に幸せ」目を輝かせた石川の獲得賞金は、７２１３万１６６円で賞金ランクも６位に浮上。日本プロスポーツ界最年少の１億円突破どころか、賞金王の夢も出てきた。「目標はマスターズに勝ちたいっていうことだけでいい」またひとつ“歴史”に名を刻んだ１７歳だが、世界最高峰の舞台で優勝を飾る日まで、歩みは止めない。

参照元：スポーツ報知