遼、大失速 全英絶望的も「まだ諦めない」…男子ゴルフ

◆男子プロゴルフツアー　報知新聞社主催ミズノオープンよみうりクラシック第３日（２１日、兵庫・よみうりＧウエストＣ＝パー７１）　遼、大失速でメジャー初挑戦が遠のいた―。第２ラウンド（Ｒ）の未消化分と第３Ｒが行われ、首位に６打差２１位から第３Ｒに臨んだ石川遼（１６）＝パナソニック＝は、ショット、パットとも安定せず１バーディー、６ボギーの７６と大崩れし、プレー中の選手も含め通算３オーバーの暫定５７位に沈んだ。上位４人に与えられる全英オープン（７月１７～２０日、英ロイヤルバークデールＧＣ）出場権獲得は、絶望的になった。途中で日没サスペンデッドとなり、３１人がホールアウトできなかった。

　全英へと続く道は、深い霧の向こうに遠くかすんだ。「流れを変えたいと思ったができなかった」石川は表情をこわばらせ、視線を落とした緑の芝の上を歩き続けた。

　予選２日間とはうってかわってショットが乱れた。２日間バーディーを取った１０番では、第１打を右に曲げボギー。イライラが募り、６番では４メートルのパーパットをショートし、珍しくパターをはたくしぐさも。最終１８番の第１打では、ドライバーでフルショットを終えた瞬間、右へ曲がったボールの行方を目で追わず、すぐにティーを拾い上げた。

　連日の濃霧のため、この日は開始時刻が約４時間遅れた。６時に起床し、会場入りする前にコース近くの練習場で約２００球を打ち込んだが「スイングが（前日までの）２日間と比べて良くなかった」。予選Ｒで安定した力を発揮した４００ｃｃのドライバーも、通常の４５０ｃｃのものに戻した。コースに入りパットの練習中にも「朝から弱かった。何回打ってもショートした」と異変を感じ取っていた。つるやオープン以来約２か月ぶりの決勝Ｒも「疲れのせいではない」と、不調の原因をスイングの乱れと強調した。

　第３Ｒを終了した３３人の中では最下位。ホールアウト後、頭に浮かんだのはあこがれの選手のことだった。「バーディーとボギーが先行するのでは、ぼくは全然違う。ダブルボギーが１番で出ても焦らない選手になりたい。タイガーみたいに…」前週の全米オープンでタイガー・ウッズ（米国）は４日目までの３日間でダボ発進だったが、劇的優勝。その精神力の強さを、自らに求めた。

　夢のメジャー、全英オープンの出場は絶望的。既に資格を獲得している選手の中で唯一、今大会に出場した谷原秀人は予選落ちとなったため、事実上今大会の４位以上の選手が当確だ。２月のシドニーで行われたオーストラリア地区最終予選で４１位に終わった際には「ゴルフの神様に『お前にはまだ早い』と言われた」と涙をのんだ“リベンジ”は、またも苦しい状況。それでも「まだまだ勝負はあきらめない。何があっても」と、再び自らを奮い立たせてティーグラウンドに立つ。

　◆父も挽回期待　○…石川の父でコーチを務める勝美さん（５１）は、突然の大失速にも「スイングで悪かったのは、ちょっとのところ。もと（の悪い状態）に戻ってしまったわけではない」とスコアには満足していないが、修正点は少ないと強調した。「明日（２２日）はまだ良くなると思う」と、盛り返しの可能性を感じ取っていた。

参照元：スポーツ報知