虎６連敗で２６日にもＶ消滅…球児連日の救援失敗

◆横浜４ｘ―３阪神（２５日・横浜）　疲れ切った顔を、悲しい顔を見られたくはなかった。藤川はずっと下を向いたままマウンドを降り、静まり返った三塁側ベンチへ歩いた。３―３の延長１０回２死二塁、吉村に９球目のフォークを左翼線へ運ばれたサヨナラの適時二塁打。２試合連続の黒星に「きのうと同じよ。勝負やからね。力がないだけ」と悲劇の主人公は、ただ自分自身を責め続けた。

　６連敗で首位・巨人とは３・５ゲーム差に開いた。２６日に巨人が勝ち、阪神が敗れれば、残り６戦を全勝しても勝率で巨人を上回れなくなる。リーグ優勝の可能性が完全に消える「終戦」だ。試合後の岡田監督は、その運命を悟っていたのだろう。「やっぱり同点止まりじゃな。追い越せんからな…」口を開ければ言葉と一緒に、必ずため息が漏れた。

　１点を追う９回だった。最速男・クルーンから同点に追いつき、なおも２死満塁。打席には金本と最高の舞台を整えたが、主砲のバットは最後の最後で真ん中低めへ絶妙に決まったフォークに空を切った。「打ちたかった？　当然や」アニキが唇をかみ、みけんにしわを寄せた。

　１３７試合目にして初のサヨナラ負け。不可能を可能に変えてきたＪＦＫという偉大な力が、ついに尽きた瞬間とも言える。指揮官は「踏ん張っていくしかない。まだ先があるんやから」と今年初めて、クライマックスシリーズを意識したかのような言葉を口にした。それでも藤川は違った。「１年間頑張ってきた。あと７試合、頑張りたい」と、目の前だけをじっと見つめた。

参照元：スポーツ報知