藍に笑顔と自信戻った 全ラウンドでアンダーパー…ＡＮＺレディース

◆女子ゴルフ　ＡＮＺレディース・マスターズ（１０日、オーストラリア・ゴールドコースト　ロイヤル・パインズ・リゾート＝パー７２）　宮里藍（２２）＝サントリー＝はトップから３打差の１３位でスタートし２バーディー、１ボギーの７１で回り通算６アンダーの１４位。昨季はよくなかったドライバーショットが復調のきざしを見せ、今季初戦で上々の結果を残した。前日３０位の横峯さくら（２２）＝エプソン＝は６バーディー、２ボギーの猛チャージで通算７アンダーとし海外自己最高の９位。１３アンダーのリサ・ホール（４０）＝英国＝が優勝した。

　疲れではなく、取り戻した自信が宮里の顔にあふれた。最終日はトップと３打差の１３位でスタート。初の海外ツアー制覇の期待も高まったが、バーディーが２つと思うようにスコアは伸びず優勝争いから脱落。それでも「充実した３日間でした」と笑顔を見せた。

　課題だったドライバーを修正した。左に大きくそれたのは１番だけ。前日５０％だったフェアウエーキープ率は６４％に上昇した。アプローチ、パットも安定し、９番パー５では、グリーン手前右ラフからの第３打をピンそば８０センチに寄せて、この日最初のバーディー。１７番パー４では第２打がグリーン手前の木にかかり、直後のアプローチもショート。しかし４メートルのパットを沈めパーをセーブすると、ギャラリーから拍手喝采を浴びた。

　大会を通じ全ラウンドでアンダーパーをマークしたのは昨年５月の米ツアー・コーニング・クラシック（米ニューヨーク州コーニングＣＣ）以来。「いつまでも不安になっていないで、自信を持っていいと思えるようになった」。ドライバーに悩みながら試合に出続けたからこそ「いろんなところから打つ経験もできた。フェアウエーからならチャンスはいつでもつくれる」という自信も生まれた。転んでもタダでは起きない。苦しみの時期は財産ととらえた。

　次戦は今季の米ツアー初戦となるＳＢＳオープン（１４～１６日、ハワイ）。１１日にオーストラリアを出発する。「久しぶりの優勝争い？　すごく楽しかった。何度もそこでプレーしていたわけだから、そこに戻れる自信はあります」。確かな手応えをつかんで、宮里が米ツアー挑戦３年目を迎える。

参照元：スポーツ報知